历史长河中，黄花梨称谓多样，从有记载的古代文献到近代的相关著作中，不同的历史时期，它有着诸多的名称，如：花榈木、花梨、花梨木、老花梨、新花梨、黄花梨、海南檀、降香黄檀等。

　　在唐朝，人们把黄花梨称为花榈。《本草拾遗》中说“榈木出安南及南海，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好”。

　　到了明代，“花梨木”的称谓已经广泛运用，并见于各种方志。

　　明初，王佐增订《格古要论》中记载：“花梨出南番广东，紫红色，与降真香相似，亦有香，其花有鬼面者可爱，花粗而淡者低。”明人顾岕所著《海槎余录》也有这样的叙述：“花梨木、鸡翅木、土苏木皆产于黎山中，取之必由黎人。”

　　有人认为，黄花梨有名者出自海南岛黎族同胞生活的区域，又为黎族同胞所开采，故而黄花梨本应为“黄花黎”。也有人认为，黄花梨的纹理有山水跌宕起伏之势，“鬼脸纹”是其标志性特征，就像一只花狸，“花梨”之名应源自“花狸”。

　　明代大医学家李时珍在《本草纲目》给出了另一种解释。“榈木拾遗”一条中提出：“（榈木）［时珍曰］木性坚，紫红色。亦有花纹者，谓之花榈木，可作器皿、扇骨诸物。俗作花梨，误矣。”李时珍认为有花纹的榈木，谓之花榈木，平时众口广传的“花梨”说法，为误传。也就是说，花榈木错叫成“黄梨木”，但这么叫的人多了，也就将错就错、相沿成俗了。

　　到了清代，“花梨”的叫法就更为普遍，较为清晰的描述，见于《光绪崖州志》：“花梨，紫红色，与降真香相似，气最辛香，质坚致，有油格、糠格两种，油格者，不可多得。”

　　但其间也存在“花黎”与“花梨”混用的情况。程秉剑的《琼州杂事诗》里以七言诗的形式对海南岛的物产进行了概括，其中有一句诗特意提到了“花黎龙骨与香楠，良贾工操术四三。争似海中求饮木，茶禅如向赵州参。”诗下有注解：“花梨、龙骨、香楠皆海南木之珍者。”这里将花黎写成“花梨”，混用情况可见一斑。

　　在古籍中，很少有“黄花梨”三个字连用的情况，大多数情况下统称为“花梨”。直到晚清，史志上才开始频繁出现“黄花梨”一词。

　　当时，我国对外贸易日渐发达，使用红木家具在上层社会蔚然成风。为了营销，许多木材商人利用花梨在木材界的地位，将一些价格相对低廉的进口木料冠以“花梨”之名。为了区分正宗花梨与冒名“花梨”，便有人在其名字前加了个“黄”字，久而久之，“黄花梨”这一称谓便在民间流传开了。（梁君穷整理）