张岱是明末清初时期的著名文学家，他的《陶庵梦忆》《夜航船》等作品在中国古代文学史上有着极其重要的地位。他是一位个性鲜明、独树一帜的文学家，治学方法十分另类。

　　古代科举考试的书目，以“四书五经”为对象，因此，许多学子以终身研究“四书五经”为目标，孜孜不倦、皓首穷经，将一生的大部分时间花费在了浩繁的经文注释上面。张岱虽然也曾醉心于功名，但他没有那样做，这主要是受其祖父影响，他的祖父不许他依随俗套。张岱回忆说：“余幼遵大父教，不读朱注。凡看经书，未尝敢以各家注疏横据胸中。”在祖父的言传身教下，张岱认识到：做学问依靠注疏，只能得到原意的一点皮毛而已；如果想要产生创建性的观点，则需要建立在广泛阅读之上的灵光乍现。回忆当年的读书情形，张岱感慨地说：“正襟危坐，朗诵白文数十余过，其意义忽然有省。间有不能强解者，无意无义，贮之胸中，或一年，或二年，或读他书，或听人议论，或见山川、云物、鸟兽、虫鱼，触目惊心，忽于此书有悟，取而出之。”张岱的这种感受，相信许多读书者都曾经历过，笔者也曾有过多次类似的经历：苦苦思索某一个问题，却得不到答案；于是继续进行其他的阅读，忽然某一天，触类旁通，先前所思考的那个问题的答案便得到了，这就是张岱所说的灵光乍现吧。

　　那么，这种灵光乍现的时刻，是不是能够通过努力得到呢？比如心中有了某一个问题，想通过阅读得到答案，最终真的就能得到答案了呢？张岱的回答是否定的，他以为，对于有些问题，“就算是苦思注疏也不可得，只能直于途次之中邂逅遇之也”，是一种出奇遇合。张岱进一步解释道：“其所遇之奥窍，真有不可得而自解者矣。推而究之，色声香味，触发中间，无不有遇之一窍，特留以待深心明眼之人，邂逅相遇，遂成莫逆耳。”也许在张岱看来，灵光乍现的情况是可遇而不可求的，因此，做学问的过程中，目的性不能太强，否则就会失去许多乐趣。

　　对于学问的追求，无疑是一种值得肯定的志向，但许多学人在孜孜苦读过程中，也不免会心生困惑：耗费如此精力去苦读，所为何来？价值何在？张岱也曾有过类似的困惑，随着年岁的增长，他对自己的做法愈加怀疑，在文字中，他不断忖思：我为什么要花这么多的时间做各种知识的探索呢？追求学问的本身有什么意义呢？对于这个问题，张岱用他祖父的例子做了回答，张岱的祖父张汝霖是个颇有志向的文人，他曾经有过一个伟大的梦想——编撰一部大辞典，为了实现这个梦想，张汝霖夜以继日地整理、搜集各种资料，付出了很多心血。他为此努力了三十年，但有一天，有一个朋友从北京带了一卷《永乐大典》的抄本给他看，他发现《永乐大典》在各方面都比他所要编的辞典高明得多，于是，他便决定放弃自己编辞典的梦想，把三十年的心血弃于一旁。对于这件事，张岱一方面为祖父的心血付诸东流而惋惜，另一方面又肯定了祖父所做过的努力，显然，从张岱对祖父的评价中，我们可以看出他对读书、治学的看法，那就是：读书、做学问是一种纯粹的精神信仰，它不应该带有任何功利性目的，也不以成败论英雄，即使结果是失败的，但在追求学问的过程中，也会实现自身的价值。

　　张岱曾经编写了一部《夜航船》，这是一部非常有趣的书，在这本书中，张岱广采博搜，汇集了天文、地理、考古、方术、植物等多学科资料，编撰成了一套二十部的大书，在每一部之下，张岱都罗列出了他认为必须知道的事，令人读后眼界大开。那么，张岱写这本书的缘起是什么呢？在这部书的开头，张岱讲了这样一个故事：有一个和尚与一位文人同宿于夜航船里，文人高谈阔论，和尚感到敬畏并慑服，所以，在睡觉的时候，就不敢把脚伸直、而是蜷缩着。后来，和尚听文人谈话有破绽，就对他的学问产生了怀疑，于是故意问他：“请问相公，‘澹台灭明’是一个人还是两个人？”文人说：“是两个人。”其实，“澹台灭明”指的是一个人，他是孔子七十二弟子之一，复姓澹台，名灭明。和尚又问：“这样的话，那‘尧’和‘舜’是一个人还是两个人？”文人说：“当然是一个人啦！”其实，“尧”和“舜”是两个人，是很多人都知道的事。和尚听完他的回答，就笑着说：“这么说来，就让我小和尚伸伸脚吧！”张岱因此感叹道：“全天下的学问，只有夜航船里最难对付。”