■ 海南日报全媒体记者 王子豪

　　沿着万泉河向琼海腹地溯流而上，穿过会山镇连绵起伏的苍翠山林，在东太农场合口咀队的山坡溪畔，苍老而高大的橡胶树静默伫立。

　　与周围“年轻”的胶林不同，这些老胶树粗壮的树干上，布满了碗口大小的畸形树瘤与纵横交错的陈年刀痕。粗粝的树皮褶皱层层叠叠，像一双双在岁月中浸染了百年风霜的手掌。

　　“每次走近老胶树都很受震撼，这一道道刀痕，就是一部刻在木头上的鲜活历史。”海南农垦东太农场有限公司负责人陈建华仰望着高达二十多米的树干感慨道。这22株历经沧桑的古树，正是1906年爱国华侨何麟书创办的中国第一个橡胶种植园——“琼安胶园”留存至今的百年“祖母树”。

　　1862年，何麟书出生于琼海万泉河畔的朝阳乡南盈村，由于自然灾害频发，1879年，年仅17岁的何麟书挥别家人，搭乘木帆船漂洋过海下南洋谋生。在马来亚（今马来西亚），他从餐馆杂工做起，后来进入一家外国财团经营的橡胶园当割胶工。

　　凭借过人的勤勉与聪慧，何麟书短短数年便摸透了橡胶育苗、栽培、开割的全套技术。他心头始终萦绕着一个念头：马来亚的气候、土壤与家乡海南岛十分相似，为什么中国人不能在自己的土地上种出橡胶？

　　1904年，40多岁的何麟书毅然舍弃海外优渥的生活返乡创业。当时，马来亚殖民当局严禁胶苗出口，他冒险将5000株橡胶苗秘密运回故土。

　　1906年，何麟书创立“琼安垦务有限公司”，精心培植的胶苗成活了3200余株，中国第一个民办橡胶种植园就此诞生。历经十年孤寂苦守，1915年，当第一滴雪白的胶乳顺着割刀流入胶碗时，消息震动海内外，直接点燃了华侨返琼植胶的热潮——至1934年，全岛大小胶园已发展至94家，胶树超24万株。

　　陈建华回忆，当年琼安胶园繁育出的母树后代，播撒至岛内外四省区，为国家突破橡胶封锁、筑牢天然橡胶产业根基发挥了无可替代的作用。

　　漫长的岁月里，这批“功臣树”一直在毫无保留地奉献乳汁，直至1996年迎来保护的转折点。那一年，一棵橡胶母树在强台风中轰然倒伏枯死。“全场职工都痛惜不已，这件事让我们深刻反思，老树的价值早已不止于产胶。”陈建华说。

　　2003年，农场为老胶树砌起围墙，平整根部地面，让劳碌近百年的老树休养生息。如今，现存的22株老胶树整体长势稳定，但因老化、抗风力弱，管护始终是农场紧盯的大事。“除了实行常态化管护，2024年，琼海市政府还将琼安胶园胶树正式列入市级不可移动文物名单进行保护。”陈建华说。

　　每年，东太农场的老胶工都会带着年轻职工走进合口咀的老胶林，一边培土施肥，一边指着树干上的刀痕，将何麟书跨海引苗、老农垦人为国拾种的故事讲给年轻人听。