小艾是个文静孝顺的女孩，十分渴望通过知识改变命运。可是她中考成绩不理想，高中读不了，只好把希望放在读职校上。

　　一天，省旅游职校教师到小艾家所在的新民黎村，逐家逐户宣传国家大力发展职业教育的惠民政策，动员村民把考不上高中的孩子送到省旅游职校就读，免收学费还有生活补贴，就业前景十分广阔。

　　小艾的父亲坚决反对。他本来就反对小艾读高中，如今考不上正合他意，要不是国家有《义务教育法》，他早就不想让小艾去读书。他常常在嘴边唠叨着：读书有什么用，大学毕业就是失业，看看人家丁俊晖，不读书照样成为世界冠军。小艾的父亲虽身居穷乡僻壤，照样知晓天下大势，对生活精打细算。

　　看见省旅游职校教师满脸的错愕，小艾的父亲给他算账：小艾读职校就得三年，虽然学费免了，可杂费呢，购买军训服、校服及教材，一年不也得花两三千元？还有生活费，小艾正在长身体，光国家补贴那点钱，能吃饱吗？每年不也得花上两千元左右？这样一来，读完三年职校，我不得花近两万元，这还不包括什么实习费呢。至于你说，第二年起半工半读，那是卖小孩的苦力，得实惠的是学校。作为家长，我该花的钱一分不少，你说能省钱吗？可是，小艾不读职校，直接到企业打工，经济效益可就不一样了。不花什么成本，小艾不仅有工资领，还每月至少给我五百元生活费，三年至少两万元。老师，你说哪种合算呢？

　　教师被问得哑口无言，苦笑着离开新民黎村，也带走了小艾读职校的梦想。

　　此时，小艾家所在市政府吸引外来投资，利用新民黎村充沛的水利资源和独特的地理环境，建设了一个漂流旅游项目，优先照顾当地青年就业。小艾顺从父亲意愿，到漂流公司当售票员，实现了父亲的梦想，每个月给他五百元生活费。看见父亲满脸堆笑，不再唠唠叨叨，小艾也就心满意足，很珍惜售票员这份工作，一干就是三年。

　　三年后的一天，小艾在售票窗口遇见了初中同学小静。三年后再相遇，两人喜出望外。趁着吃午饭休息时，她们推心置腹地聊起来。

　　小静说，我初中毕业也考不上高中，只好到省旅游职校就读，毕业后应聘到一家旅游公司当导游，这是第一次带团外出。小艾问，你当导游每个月收入多少？小静说，收入包括基础工资和绩效工资，干得好每月至少三至五千元。

　　小艾惊讶了一下，心里嘀咕着，自己勤勤恳恳干了三年，每月工资还是两千元，人家干一个月就等于自己干两个月，实在太不公平。

　　小静反问，你呢？小艾不好意思地说，跟你比差远了。小静“咳”的一声，撇着嘴说，我算什么呀！我现在只是初级导游，要是有大学文凭，收入比现在还要高，每月至少七八千元。

　　小艾惊讶地问，凭什么呢？小静说，这你也不懂啊？文凭代表知识和能力，文凭越高，知识和能力越高，工资收入相应就越高。目前，我仅是中专文凭，只能从事初级导游工作。就像你，为什么只是售票员，而不是管理员。

　　小艾愣了一下，若有所思。怪不得去年漂流公司要推选一名中层管理经理，自已各方面都不比人家差，只因自已是初中文凭就被刷了下来，原来文凭这么重要。小艾惭愧地说，你还好，至少中专，我呢？都不好意思说出口来。

　　小静拍着小艾的肩膀，安慰她说，别灰心，事在人为。不是个文凭吗？人家能拿，我们也能拿。像我，有空就看书学习，参加各种培训、进修班，准备明年考中级导游证。

　　小静的一番话让小艾无地自容。记得读初三时，小静偷懒贪玩，经常不完成作业被老师批评，考试也常常不及格，是班里的差等生。想不到，相别三年，令人刮目相看，彻头彻尾变了个样。

　　反观自己呢？读初三时，小艾的学习成绩比小静要好几倍，还是语文课代表。要不是中考失手，上高中应该没问题。只怪自己听父亲的话，不上职校，耽误了自己的前程。

　　小静走后的接连几天，小艾躺在睡床上辗转反侧，久久不能入睡。小静的变化对她是个沉重打击，让她重新认识自己，认识社会，认识未来。

　　一个晴朗的早晨，小艾的父亲起床，发现小艾不在屋里，饭桌上留着一张纸条，上面写着：

　　爸，在漂流公司当售票员工作轻松，每个月能给生活费，我挺开心。可是，如果没有文化，没有更高的文凭，我一辈子也只能在漂流公司当售票员，也只能永远每月给您五百元生活费。我不想这样生活下去，我要追求更美好、更富有的生活，每月给您的生活费不是五佰元，而是一千元，甚至五千元。所以，我决定离开漂流公司，离开新民黎村，用我这三年工作的积蓄到省旅游职校重新读书，寻找我成长的天空。

　　看完留言，小艾的父亲不知所措，赶忙推开房门去找小艾，只见屋外的天空一片湛蓝，万里无云……