美国太平洋时间6日4时39分（北京时间6日20时39分），“黎明”号探测器在距离谷神星6.1万公里时被这颗矮行星的引力捕获。随后，控制中心于5时36分（北京时间21时36分）接收到“黎明”号的信号，显示其已按计划进入谷神星轨道。

　　“黎明”号项目负责人马克·赖曼当天在一份声明中说，自1801年被发现以来，谷神星从行星变为小行星，最终成为矮行星。如今，“黎明”号在历经7.5年飞越长达49亿千米的旅程后，将称其为“家”。

　　太阳系的小行星带是位于火星和木星轨道间的小行星密集区域，天文学家估计这里有约50万颗种类各异的小行星。谷神星是这个小行星带中最大的一颗矮行星，直径约为950公里，此前从未有探测器到访。科学家认为，谷神星蕴藏着惊人数量的冰，冰盖下可能藏有海洋。

　　“黎明”号探测器于2007年9月发射升空，并于2011年7月进入小行星带中质量第二大的天体——灶神星的轨道，对其展开了14个月的探测，采集了关于灶神星的珍贵数据和图像。2012年9月5日，“黎明”号小行星探测器正式飞向谷神星，最终如期赴约。

　　灶神星是与地球类似的岩石天体，而谷神星是典型的冰雪天体，这两个极不相同的天体竟可同处一个小行星带上，其原因也是“黎明”号需要揭示的奥秘之一。