金泳三1927年12月20日出生于出生于庆尚南道巨济郡长木面外浦里的一个渔民家庭，后毕业于汉城大学哲学系，1954年步入政界，成为韩国历史上最年轻的议员。他是韩国民主化运动标志性人物之一，为反抗当局的独裁统治，多次遭到逮捕、软禁。

　　1992年12月，金泳三在韩国总统选举中赢得42％的选票，以相对多数当选第14届总统。执政后，金泳三力推反腐，表示不铲除腐败就不能创造“新韩国”。他推动国会通过法律，规定公职人员必须进行财产登记和公开。

　　在他执政期间，韩国人均国内生产总值（GDP）突破1万美元大关，韩国成为经济合作与发展组织（OECD）成员，进入发达国家行列。只是，金泳三在任期间放任韩国的家族企业、大财团过度扩张，债务堆积如山，成为韩国1997年爆发金融危机的重要原因之一。这给他的总统任期留下差评。

　　金泳三的次子金贤哲同年因收受贿赂而被起诉，后被判刑，也令金泳三的形象受到损伤。

　　2011年，金泳三宣布，将把个人财产全部捐献给社会，不留给子女。

　　金泳三和他的继任者、已故前总统金大中以及前总理金钟泌在韩国政坛并称“三金”，如今，随着金大中和金泳三先后离世，“三金”只剩下金钟泌一人。胡若愚（新华社微特稿）