当地时间14日上午9时54分(北京时间15日凌晨1时54分),搭载铱星通讯公司10颗卫星的“猎鹰9”火箭从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空。这是“猎鹰9”火箭自2016年8月成功把一颗日本通信卫星发射至目标轨道后,首次成功执行卫星发射任务。
约8分钟后,视频直播画面显示,火箭第一级成功降落在太平洋海上无人船上。这是太空探索技术公司首次在太平洋实现海上火箭回收。
火箭第一级回收的目的是研制可重复使用的运载火箭。传统火箭都是一次性使用,一旦能够回收重复使用,将有望降低发射成本,因而太空探索技术公司历来引人注目。


