礼服，是朝祭时穿的冠服，所以分为朝服和祭服，但到了清代，只有皇帝有祭服且只在举行吉礼祭祀活动时穿，而在吉礼祭祀活动和嘉礼庆典时，后宫妃嫔则是穿朝服。一整套的朝服包括了朝冠、朝服（朝袍）、端罩、补服、朝褂、朝裙、朝珠、朝靴、朝带、领约、金约、采帨、耳饰十几部分。

　　吉服，又称为盛服，在一些吉礼、寿宴、节日和军礼活动时穿。它由吉服冠、吉服袍、吉服褂、吉服腰带、吉服珠几部分组成，地位仅次于朝服。

　　便服，属于平常所穿的服装。便服包括紧身、马褂、补衣、氅衣、大褂襕、套裤、裤子、便袍、便鞋、旗鞋、瓜皮帽、头簪、大拉翘等。

　　清代后妃服饰等级的标识，主要是通过服饰的质料、款式、颜色、纹样和饰物等五大重要组成元素来具体体现的。地位高的太后、皇后、皇贵妃的服饰，所用的质料最好，而地位较低的妃、嫔、贵人、常在、答应的服饰，其质料要差很多。

　　以礼服中的端罩为例，等级越高，皮质越好，太后、皇后所用的皮质最好。按清代服饰典制规定，端罩的质料有黑狐皮、紫貂皮、青狐皮、貂皮、猞猁狲皮、红豹皮和黄狐皮七种。皇后的端罩有黑狐皮和紫貂皮两种。皇后以下，皇贵妃用黑狐皮，贵妃用紫貂皮，妃用青狐皮。

　　耳饰方面，太后、皇后用一等东珠，皇贵妃、贵妃用二等东珠，妃用三等东珠，嫔用四等东珠。东珠是东北野生珍珠，因难以获取而珍贵，它分一等、二等、三等、四等。

　　而开裾（衣服的前后襟）数量的多少，反映了等级的高低，开裾越多，等级越高。以朝袍为例，身份高的太后、皇后、皇贵妃都是前、后、左、右四开裾，身份低的妃嫔可前后开裾，贵人、常在、答应可左右开裾。

　　在后妃服装中，用颜色来区分等级也十分严格。等级最高的颜色是明黄色，是凌驾于一切服色之上的神圣而不可侵犯的颜色，只有太后、皇后和皇贵妃才可享用，其他人严禁使用。贵妃、妃用金黄色。嫔用香色（茶褐色）。和太后、皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔相比，贵人、常在、答应三级不是皇宫中的主位，只不过是皇帝的侍妾，其吉服褂的颜色是石青色，其吉服袍是香色。

　　纹样上，龙凤纹是高贵的花纹，代表了皇权的至高无上，同时，后妃的纹样也分了等级。以朝服的冠饰为例，太后、皇后、皇贵妃、贵妃的朝冠周缀七枚金凤，妃的周缀五枚金凤，嫔的周缀五枚金翟。

　　彩帨是清代宫中后妃嫔妇女挂在朝褂纽扣上的饰物，上窄下宽。其中，皇后、皇贵妃的彩帨上的绣纹为“五谷丰登”；贵妃、妃的彩帨的绣纹为祥云、灵芝和瑞草；嫔的彩帨不绣花纹。

　　饰物上，如女冬朝冠的冠顶饰物的等级高低，质地从高到低依次是：东珠、红宝石、珊瑚、蓝宝石、青金石、水晶、砗磲、素金、镂花金。若同样都饰以东珠，则以东珠的数量多少来区分等级高低。如以后妃们的朝冠上的珍珠数量为例，太后、皇后朝冠上的翟尾垂珍珠302颗；皇贵妃朝冠共有珍珠192颗；贵妃朝冠共有珍珠188颗；嫔的朝冠共有珍珠172颗。不仅依次递减，而且由此标识出身份地位的级别，以及在后宫中的等级、位序和贵贱之别。

　　总之，清宫后妃人等的衣着服饰受到严格的宫规限制，不得僭越。