文学家歌德说，“人生一世，不就是为了化短暂的事物为永久的吗？要做到这一步，就须懂得如何珍视这短暂和永久。”人的生命是短暂的，仅仅数十年光阴，我们要想化短暂为永久，按儒家的说法就得立功立德立言，这样才能青史留名。印度诗人泰戈尔则说得更直接，我们需要“附和真理，生命便会得到永生。”不过真理往往掌握在少数人手上，因此真正懂得生命意义的人其实不多，这也是大多数人一生都碌碌无为的原因。

　　“有的人活着，他应经死了；有的人死了，他还活着。”之所以会出现这样的差异，就源于人们对生命意义的认识出现了偏差。哲学家许思园认为，一切稀有的美德都激起我们的感佩与敬畏，所有这一切皆来自其自身。因此，我们肯定生命的意义即在责任与爱之中。责任由我们的良知所规定，爱则自然感发于一切美好、崇高、善与智慧。许思园学贯中西，兼通文理。他对中国的民族与文化，有深厚的感情。对西方民族与文化，也有深入的同情了解。此外，他对中国文化、西方文化、人类文化的未来前途，十分关怀。

　　早在1933年，许思园就在法国以英文形式写成了《人性与人之使命》这部文学化的哲学著作，从东西方文化的精髓之处入手，在中国文化的大背景下，论述人格的生成根源与结构，揭示不同种族的人类共同的本性以及人生之道。本书包括“论灵魂”“论人格的组成要素”“论善的本质”与“论自由意志”等几部分内容。谈文化，要谈得深刻、有意义，并不是一件容易的事。一个平常人，到了欧美走一趟，回来可以向你滔滔不绝地大谈中西文明或文化的比较，似假非假，似真非真，不免流于庸俗。许先生讲文化，和流行的“文化热”相比，确有自己的特色。

　　许思园论中国文化的优异之处，有三方面：一是“反求诸己”之人生智慧，二是民为邦本之政治传统，三是空灵淡雅之艺术境界。三方面若分开来看，也许未显出有何突出见解；但三方面若综合来看，则知作者用心甚深，境界超然。许思园认为中国文化精神，是人生智慧、政治传统、艺术境界三者的结合。这当然是中国人常见的“合”的哲学，而非西方近代人所谓的“分”的哲学。许思园推崇中国文化，欣赏中国文化，但并未夸大中国文化。他指出中国传统文化有以下缺憾：一是不重纯知识活动，未能充分领略好奇、耽思、探索、创造之乐；二是内心激动之振幅不大，少深哀极乐，悲情劲气俱不足；三是重家族，缺少个性自觉、孤往独创之精神，亦未有以全民政治为理想者。这些反思，若不是对民族、对人民抱着深爱和沉痛的感情，必定说不出来。

　　生命或人生，不仅求生存而已，还要成长、更充实、更圆满。它有无比的能力，克服所遇困难，不论在自己身上，还是在外在环境上。许思园指出，我们要使自己的生命走向至善圆满，同时也要使周围的人走向至善圆满。在生命成长的路上，当然也希望他人帮助自己。即将自爱与爱人结合在一起，利己与利他互相推动。这样知行合一，我们就能探知生命的真谛。