在《新编菜根谭》“治家卷”中，读到林则徐写给夫人的几封信，感触颇深。我们知道，林则徐每到一个地方，都会及时并经常给家里写信，向夫人报个平安，或者说说工作中的情况，当然写得最多的，还是对子女的教育以及自己为官为政的清廉情况，让家中放心，自己一定会做一个好官廉官。

　　这几封信，都是写这些内容的。1838年12月，林则徐被道光皇帝任命为钦差大臣，到广东禁烟。1839年初，林则徐从北京启程时，就发出传牌，宣布此行“并无随带官员、供事书吏，惟马一弁、跟丁六名，厨丁小夫共三名，俱系随身行走，并无前站后站之人，如有借名影射，立即拿究”。当然，林则徐发这个传牌的目的，就是担心自己在广东期间，有人借其旗号招摇撞骗，干各种违法勾当。但从另一个方面也可看出，林则徐即使有重任在肩，大权在手，依然一切从简，一切从廉。

　　第一封信，是在去广东禁烟前写给夫人的，林则徐就要奉命出使广东了，不少人前来庆贺，他给夫人写信说，地位越高，越要谨慎，越要低调，也只有在此刻，他才理解为什么古人每提升一次，就会更加恭谨一次的原因了。古人在第一次被任命时只是曲背致礼，到了第二次就是屈身以示恭敬了，而第三次，则是屈身低头以表谢意，这不是故作姿态，而是从内心发出的谨慎之声。所以他反复告诫夫人，一定要让在家的次子谨慎小心，千万不能倚仗他父亲的权势与官府胡乱往来，更不能干预地方事务，“高考”将近，“次儿在家，实赖夫人教诲，大比将近，更须切嘱用功”。殷殷之情，溢于言表。

　　读到这些，对于林则徐去广东轻车简从就不难理解了。林则徐不但对自己严格要求，对子女也不敢稍有懈怠，唯恐远在家乡的儿子因为自己的提升在地方胡作非为。

　　关于这些，林则徐在写给夫人的第二封信中，就已经说得非常明白。在第二封信中，他先把在广东的一些日常生活情况，向夫人如实作了“汇报”：广东的饮食，与咱家乡福建差不多，能够适合我的口味，只是价格太高，开支非常大，有入不敷出之虑。然后突然一转，他说不过请夫人放心，我发誓清廉为政，俸禄之外，决不取民间或下属一分一毫。“吾林氏素代清白，此种污手之钱，决不要一文也”。

　　林则徐是这样说的，也是这样做的。早在1820年，林则徐被任命为江南监察御史巡视江南各地时，有次他到澎湖群岛寓所刚歇下，有个自称“花农”的人献上一盆玫瑰花，还说是要请林大人换个大盆栽花。林则徐心知有异，一脚踢翻花盆，盆里现出一个红包。包里是一只足有半斤重的金老鼠和一纸信笺，笺上写着：“林大人亲收，张保敬献。”林则徐当场将张保行贿的金老鼠没收，上缴国库。就是1839年的这次广东禁烟，英国商务代表义律也曾送给林则徐一套鸦片烟具：白金烟管，秋鱼骨烟嘴，钻石烟斗，另外还有一盏精致的孔明灯和一把金簪，都光彩夺目，起码值10万英镑。看着这些贿品，林则徐对义律说：“义律先生，本部堂奉皇上旨意，到广州肃清烟毒。这套烟具属于违禁品，本当没收，但两国交往，友谊为重，请阁下将烟具带回贵国，存入皇家博物馆当展品吧！”义律讨个无趣，自寻其辱，只好灰溜溜地将礼品收回。

　　做人低调，不是明哲保身，不是为官不为。对于夫人对他“见可而进，知难而退”的嘱咐，他在第三封信中是这样回答的：夫人的话虽然是保住自身，保护家庭的好办法，但不是献身出仕之道。况且我任职已经很久了，也稍有生活阅历，绝不至于做事草率苟且，不负责任，给自己和家庭留下隐患。在林则徐的心目中，哪些是可为的，哪些是不可为的，都非常明了。对国家对民族有利的事，就要积极去做，贪赃枉法，中饱私囊，不利于国家和人民的事，就坚决不去做，做到有所为有所不为，因为只有这样，才是一个不折不扣的忠实大臣，才是一个老百姓真正喜欢的好官好吏。