读了蔡元培先生的传记，心里颇多感慨。

　　1920年12月，蔡元培以北京大学校长的身份出国考察，当他抵达英国时，伦敦大学政治学教授、社会心理学者怀拉斯热情地邀请蔡元培到家茶叙。

　　当时，在座的除了怀氏的夫人和女儿外，还有陪同蔡元培一起去的徐志摩。一开始，蔡元培和怀拉斯的谈话由徐当翻译。聊得正起劲时，徐志摩忽然开口道：“蔡校长在法国住了好多年，能说一口流利的法语。”怀夫人与女儿听后非常高兴，立即与蔡元培用法语谈话。

　　不过，当两人将法文一股脑地“倒”向蔡元培时，蔡元培却尴尬地怔在那里，半天没有开口说话。后来，得知蔡元培会说德语，怀拉斯便接过话头，说他从前到过德国，可是德语好久不说，已不大能说，最终，两人用德语磕磕绊绊地交流了几句，就此将蔡元培不会说法语的事情翻了篇。

　　当时为什么徐志摩要刻意说蔡元培法语说得好呢？盖因徐志摩出身北大，他的本意是想在国际社交场合捧一捧自己的老校长，不料弄巧成拙，非但没给老校长脸上添光，反而让老校长下不来台，可谓趣事一件。

　　不过，蔡元培到底格局宽广，他后来提起此事时，毫不掩饰地表示“自己的法语水平一般，怪不得志摩”。为此，他还专门在上海的《文化建设月刊》上发表了一篇名为《我的读书经验》的文章，同时在文章中作了自我检讨：“自己到了四十岁以后才开始学德文，后来又学法文，我都没有好好儿做那记生字练文法的苦工，而就是生吞活剥地看书。所以，至今不能写一篇合格的文章，作一回短时间的演说，‘更别说与他人顺利畅快地用法语交流了’，之前还曾差点闹了国际笑话。”蔡元培的这番话讲得非常诚恳，没有半点的遮遮掩掩，让众人感受到他襟怀的坦荡，以及一位教育家的赤诚。