立秋刚过，我特地叩访赤坎古村。赤坎是东方市境内的一个古村落。据正德《琼台志》、《昌化县志》等史料记载，汉武帝元封元年（公元前110年），琼州封疆，设置十六个郡县，赤坎这块土地，就划入了儋耳郡至来县（后隋炀帝大业三年，改置昌化县）的疆域版图。自此，赤坎有了人间烟火，开始有了文字的记载。

　　立秋后的岛西，没有往日灼热张扬的火辣，大地日渐变得柔润而凉爽。从四更村到赤坎约六里的路程，道路两旁树梢上的黄叶，纷纷洒落，给路面铺上了秋天的颜色。远处的田野间，随风摇曳着一波波淡黄色的稻浪。当我还在沉迷美丽的秋景时，不知不觉，赤坎古村已突兀地出现在眼前。

　　走进赤坎，环顾细看，村子周边挺拔着一些遮天蔽日的古榕树、酸梅树。这些古树，树干粗犷、苍劲沉稳，看上去给人一种饱经风霜、年轮久远的感觉。村里的屋舍错落有致，既有小洋楼，也有些斑驳的古砖墙瓦的老屋，熠熠散发着岁月的痕迹。古村北面依偎着潺潺流水的昌化江。江岸边连绵的草木，长势繁茂，郁郁葱葱，空气中夹带着湿润的气息。老屋古树、江水如环的赤坎，既古朴静谧，又清新脱俗。像赤坎这般村貌与自然环境浑然一体的美景，实属少见。我漫步在曲径通幽的村道闾巷，如同在穿越时光隧道，体验古村沉淀的岁月。如果说沧桑的古树、古屋，是岁月留给赤坎人的记忆，那么村里的“兴贤祠”，则是世世代代的赤坎人尊师重教、心怀感念的寄托。

　　兴贤祠坐落在古村入口处的正面，是上世纪80年代，当地的符氏族人为纪念琼崖北宋第一进士符确办私塾、兴教育的义举而募捐重建的。仰望庄重肃穆的兴贤祠，我仿佛觉得它在注视着脚下的这块故地，默默地诉说着古村千年的往事。

　　据正德《琼台志》、万历《琼州府志》、《广东通志》和符确族谱所载，符确乃入琼始祖符有辰的第六世嫡孙。宋绍圣四年（1097年），符确的父亲符安会从琼州郡城（今府城）移居昌化军宜伦县高麻都（浦源村），建中靖国元年（1101年），又迁昌化县掌赤坎铺（今东方市赤坎村）。从此，符氏昌化一脉在赤坎村一带繁衍开来。符确（1068年—1140年）少年时期随父迁居昌化赤坎，后师从苏东坡，苦读诗书经史，于北宋徽宗大观二年（1108年）“发镇州解”，大观三年（1109年）赴宋京汴梁参加会试，笔破天荒，开琼甲第，荣登己丑科进士。从此，赤坎村因符确而名，传遍十里八乡。

　　符确入仕后，官至承议郎，先后知韶州、化州。符确告老还乡后，反哺桑梓，捐款购置八亩盐田，用经营盐田所得在赤坎村兴建“兴贤堂”私塾，传播中原文化，实行免费上学，泽被乡里。符确开办“兴贤堂”私塾的消息传开后，前来求学的人络绎不绝，一时间，昌化大地书声琅琅。经千年岁月沉淀，送子读书、尊师重教的风气在昌化民间形成，教育深植民心。符确创办“兴贤堂”十年间，昌化的文化教育如久旱逢甘霖，昌化在宋末及明清两代科举考试中开始有了一席之地。据正德《琼台志》记载，南宋绍兴二十四年（1154年），昌化居侯（今东方居侯村）子弟赵荆，高中进士，成为继符确之后，昌化出现的第二个进士。昌化大地文化教育的底蕴，如春风化雨，育人无数。仅明清两代，昌化出现的举人、贡生就多达二百多人。民国初年，昌化十多位弟子远走广州、香港、浙江等地求学，寻找科学救国的道路。

　　在古榕树下，我与村民们聊天，得知赤坎村自新中国成立以来，经历几次重大的基础教育改革之后，赤坎人尊师重教的社会风气越发醇厚。这个只有两千多人口的村庄，每年考上大学的人数高达二十人，其中，报考师范院校的学子就占了全村考生的半数以上。可见，师范教育在赤坎人心目中占据了很重要的位置。亲临古村，我抚今追昔，顿时产生一种时空错位的感觉，我仿佛隐隐约约地看到，赤坎文化教育的古老根基，仍是生机满满，不停地延伸出新的根系。