■ 林颐

　　西瓜船，梦幻灵动的意象。但是，苏童的《西瓜船》内核严肃沉重，它讲述的是一桩血案及其引发的悲剧。

　　一只白瓤瓜，调换未果，于是，卖瓜人福三丢了一条命，少年寿来葬送了前途，产瓜地的松坑人听闻噩耗，群情激愤，齐聚奔来，砸了陈家，打了寿来的父亲，大闹香椿树街。如果早知这样，陈素珍想必不会把这只瓜胡乱栽在福三的头上，更不会在被福三揭穿后感觉丢了面子而向儿子抱怨。一件微不足道的小事，导致了一场轩然风波。

　　《西瓜船》的开头描写，有沈从文式“边城”的意韵，从薄雾中浮现的西瓜船，河上缥缈的炊烟，晨起的人们渐渐开始了活动，河边的人和船上的人热络地相互问好。可是，这样桃源般的良辰美景，终究毁掉了，成了逝去的美梦。西瓜船还会来吗？

　　同名小说作为首篇主打，这本《西瓜船》总共包含十七部短篇小说，它们大多发生在香椿树街，而香椿树街的衰败与动荡，则映射着城市化进程中传统社区的瓦解。苏童以小见大，十七部小说十七个侧面，描写市井小人物的悲欢离合，构成了一部微观的时代精神史。

　　苏童擅长用细腻而富有韵律的语言包裹残酷的现实内核，这种诗意叙事的风格也表现在这部小说集的其他作品里。多部小说聚焦少年视角。苏童笔下洋溢着温情，祖孙三人和乐融融，孩子懵懂无知、不谙世事的戕害行径，却是在成全祖父的心愿，凸显了大人们对年迈长辈的疏忽和不理解。

　　香椿树街，众生百态，《香草营》《茨菇》《万用表》《私宴》《桥上的疯妈妈》等等，每个人物都有独特的仪态和身世。

　　《西瓜船》不仅是一组短篇小说的结集，更是一部关于宿命、成长与社会价值观变迁的现代寓言。“夏天来的西瓜船向河下游而去，一来一去，按节气来说居然隔着夏秋两季了。”开头越幽静，结尾越惆怅。苏童的灵气，伴随着抒情性的语句逸荡开来，既赋予文本独特的文学质感，又强化了故事的悲剧色彩。西瓜船，载不动人间众生相，但苏童赋予了作品超越悲剧的精神力量。