■ 海南日报全媒体记者 李梦瑶

　　“从这样一个简单的开端，演化出无穷无尽的、最美丽和最奇异的生命形式，并依然在演化之中……”在《物种起源》的尾声，达尔文如此礼赞生命的壮丽与多样。

　　无穷无尽的多样性，正是生命的魅力所在。不过，也有一些不走寻常路的生物，走向了另一个极端：比如螃蟹与它的“模仿者”们。

　　螃蟹，甲壳动物亚门软甲纲十足目短尾下目物种的统称。五对步足和折叠于腹甲下的腹部，是它们作为“真蟹”的专属身份标识。

　　作为同宗同族的亲兄弟，短尾下目的数千种“真蟹”，以螃蟹的姿态探索世界，但偏偏还有一群“异族”，也不约而同踏上“成为螃蟹”的奇妙征途——

　　背着螺壳走天下的寄居蟹，外形介于虾蟹之间；爱爬树摘椰子的椰子蟹，腹部演化出类似螃蟹的坚硬铠甲；体型巨大、价格不菲的帝王蟹，顶着“蟹王”的光环；貌美却易碎的瓷蟹，其实与龙虾的亲缘关系更近……尽管打着蟹的名号、模仿蟹的长相，它们实际是彻头彻尾的“冒牌货”：要么藏起一对退化到几乎看不见的行走足，要么拖着一截不肯折叠的“小尾巴”浑水摸鱼。

　　这种跨越亲缘、争相模仿螃蟹的趋同演化现象就是“蟹化”。研究人员推测，想要获得更强大的机动性和防御技能，是导致不少甲壳生物多次出现“蟹化”现象的根源。

　　但“蟹化”并非单向的“变身游戏”。进化过程中，也有一些族群曾“脱蟹入虾”，兜兜转转后才重拾蟹的形态。

　　有意思的是，在各路“模仿者”千方百计向螃蟹靠拢的同时，一些根正苗红的“真蟹”却玩起了“角色扮演”——

　　瞧！头胸甲呈蛙形的蛙蟹，不仅可以像青蛙一样昂首蹲立，就连捕食时也能像青蛙般跃出，突袭猎物；

　　中华虎头蟹“虎皮”斑纹加身，鳃区一对深紫色圆斑极似“虎眼”，额部三枚锐齿如“虎牙”，“虎头虎脑”的模样能够瞬间震慑捕食者；

　　关公蟹，长得犹如中国古典戏剧中的关公脸谱，不同海域的关公蟹还会出现变种。

　　还有一些“真蟹”，将模仿对象对准非生命体。比如，身披浓密“毛毯”的真绵蟹，常常背负海绵、海藻等覆盖物，强化伪装效果，活脱脱一枚移动的深海毛线团；“额部”向前突出的鸭额玉蟹，好像长了个鸭嘴巴，一遇到危险便以屁股示人，伪装成石头的样子……

　　从“蟹化”到“去蟹化”，再到一场场跨物种的模仿秀，千奇百怪的真假螃蟹们再一次印证：演化没有标准答案，生存才是终极命题。