第一个是东汉灵帝刘宏。他在位期间，宦官与外戚不断争斗，搞得鸡飞狗跳，民不聊生，爆发了黄巾起义，终将汉朝四百年基业推向了灭亡的境地。刘宏各种荒淫之外，还在后宫人为造出一个集市，一些宫女和嫔妃扮成各式各样的商人大声叫卖，五行八作，应有尽有。刘宏自己也骑上驴扮作商人，另一部分人扮成客人跟他讨价还价。还有一些人扮成卖唱的、耍猴的等。刘宏向以贪财著称，据说他这么干有敛财目的。但一个集市能敛多少钱呢？不可理喻。

　　第二个皇帝是南朝宋少帝刘义符。与刘宏一样，此人也是纵情声色犬马，并“于华林园为列肆，亲自沽卖”。他在园中建造商铺集市后，赤膊上阵，亲自买入卖出。

　　第三个皇帝是南北朝时的南齐皇帝萧宝卷（死后被贬为东昏侯）。此人生性残忍，滥杀无辜，他在宫中开办集市，据说是为了取悦妃子潘玉儿。潘妃出身市井，小时候经常跟着父亲在集市上摆摊卖货。进宫后时时怀念儿时场景，为满足其怀旧心理，萧宝卷“于苑中立市，太官每日进酒肉杂肴，使宫人屠酤，潘妃为市令，帝为市魁，执罚，争者就潘妃决判”。让潘妃做市场的管理者，如果大家在生意上产生了纠纷，就由潘妃来裁决。如果这个宫廷集市真的为“千金博一笑”，对于性格怪异，民怨极深的萧宝卷来说，重情若此，倒也不失为一点点人性亮色。

　　以上几位皇帝有个共同的特点：年轻。刘宏死时33岁，刘义符与萧宝卷被杀时都是19岁。所以他们这么干也有可能出于年轻的冲动，爱热闹、喜欢玩，反正肯定不是为了繁荣经济。

　　相比之下，乾隆皇帝的集市显得有点特别。这位先生被认为是少见的“明君”，有想法有作为，跟他的爷爷康熙联手制造出一个“康乾盛世”，谁想到他也在皇家园林中搞了个集市。很多史料中对此有详细的描述。

　　圆明园福海之东有一个名为同乐园的所在，历代皇帝每年春节都在此请群臣看戏。乾隆时期，在演戏的同时，于园中开设买卖街，凡古玩、估衣，以及茶馆饭肆等，外面有的店铺，里面都有，连挎着小筐卖瓜子的小贩都备齐了。所有开店者均以内监充之。为保证货物品质，其古玩等器，先由崇文门监督在外城有信誉的店铺中选择入货，采取代售方式，双方商定好价格，写成文书后画押。卖出去的，按商定的价格付给外城店铺，未售出者返还原物。大臣们在园中可以竞相购买。傍晚时分，臣工们退出，宫内女眷也可以来凑凑热闹，买点东西。各种具体办事的官员，可以像在城外一样，聚于酒馆饭肆中开怀畅饮，大肆饕餮。那些跑堂的皆为外城选拔出来之声音响亮、口齿伶俐者。每当皇族銮驾从店门口经过，则跑堂者的喊叫，店小二报账，掌柜者核算，众音繁杂，此起彼伏，以为新年游观之乐。集市一般要持续到正月十九燕九节。正月十九是全真道掌教人以及掌管天下道教的宗教领袖——丘处机祖师的诞日，民俗以当天为燕九节。集市的缘起，似为让百官借此周知民间风景，兼享百姓生活之乐。但这项“盛事”在乾隆死后就被嘉庆皇帝废除了。说来说去，总归还是不务正业。