我在农村出生长大，祖辈以种田为生，故对水稻种植与收割，有着深刻的体会。至今都记得，我年幼时不懂事，把米饭随意撒在地上，招来母亲最严厉的训斥。小时候长辈们总是不厌其烦说：珍惜粮食是一种美德。如今我住在城里，且已为人父，我也像长辈那样教育孩子。关于米粒，我们太熟悉了，以至于常常忽略其存在。生活在城市里人们，对于一粒米的来龙去脉知道多少？对于土地又有多深的感情？这个问题非常重要，唯有充分知晓，才能深知劳动、大地之于人的意义，方能懂得生活的不易。《盘中餐》这本书，对于人们追寻一粒米的生命之旅、体味悠久的农耕文化，带来了深刻的启示。

　　《盘中餐》作者于虹呈是地地道道的80后，2011年毕业于中央美术学院，后赴英国攻读硕士学位，学习插画和版画，目前主要致力于中国原创绘本的创作。为了创作本书，她曾潜心居住在云南大山中两年，并以元阳梯田作为背景，在亲历中国传统的水稻栽种及加工全过程后，以水彩、写实画风将几乎消逝的传统耕种方式进行忠实记录和描绘。本书中，她以中国传统节气为线索，分别用雨水、惊蛰、清明、立夏、小满、大暑、立秋、秋分、寒露和霜降这几个节气为结点，将哈尼族的农人们种植水稻的几个主要阶段，通过日记叙述和插画的方式进行呈现。

　　本书所表现的水稻种植与收割的场景，对于笔者而言，既是熟悉的，同时也是陌生的。熟悉的是水稻的育种、插秧、施肥、收割、晾晒、碾米的过程。而陌生的是，书中呈现的是哈尼族的农夫们，在高山的梯田上从事水稻的种植，更多了几分艰辛。书中首页，于虹呈以速写的形式，用简约的线条，勾画出水稻种植与收割中的器具，如铁耙、木犁、锄头、木耙、漏瓢、背架、筛子、镰刀等等。这些器具，哈尼族的农夫们世代使用。

　　在阅读本书时，家喻户晓的那首诗在我脑海中盘旋：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”城里人看来，在云遮雾罩的半山腰耕种庄稼颇有几分浪漫和诗意，然而现实当中，付出的却是无尽的体力和劳累。每一粒米的收获，都是一滴汗水的结晶。中国文明史，其实就是一部农耕文明的历史。比如二十四节气和诸多谚语，都和农业劳动关系紧密。二十四节气中，特别是“雨水”节气的到来，标志着冬去春来，气温回升，人们开始为新的一年的耕种进行准备。书中，也正是以“雨水”开篇，在书中的第一张水彩插画中，云南元阳半山腰上的梯田，美得如梦如幻，大自然的绿色舒展着，成群结队的小鸟在空中盘旋，似乎在呼唤春天的到来。

　　本书中，除了用大幅写实风格的插画来呈现水稻种植的过程外，还用“解说”的方式，从农业科学的维度，对水稻种植进行了客观再现。每年“惊蛰”节气之时，也就是公历三月上旬左右，是农夫们准备育秧、浸泡稻种的关键时期。比如泡种，就大有讲究。一般而言，农夫们会从上一年保存下来的稻谷中挑选饱满健壮的种子，在35摄氏度左右的温水里反复浸泡几天，在种子吸收自身重量40%左右的水分后，种皮膨胀并软化，开始发芽。书中，为了表现这个过程，分别用六张“微”插画进行了清晰的介绍。

　　阅读书本，无法忽略插画而单纯谈论内容，因为书中的每一幅插画实在太震撼，表现出作者深厚的绘画功力和艺术修养。本书中的插画，均为水彩，全部采用写实风格完成，这需要极大的创作耐心。书中的每一幅插画，在某种程度上讲，可单独作为绘画作品进行欣赏，具有较高的艺术价值。每一幅插画，在我看来，创作时间少则一周、多则需要半月或者更长时间得以完成。年轻的作者能沉下心来，静心描绘，这本身就是对粮食、对土地的挚爱。