什么叫做“手到”呢？就是在读一本书的过程中或读完一本书之后，除了用眼、口、心之外，还要动笔，“现在要说手到。手到就是要劳动劳动你的贵手。读书单靠眼到，口到，心到，还不够的；必须还得自己动动手，才有所得。”胡适先生所说的“手到”，大致可分为两个部分：一是在阅读过程中动手，如标点分段、翻查字典及参考书，这些都是需要动手的；二是在读完一本书之后写读书体会，在写了读书体会之后，就会加深印象、把所读到的知识变为自己的，“吸收进来的知识思想，无论是看书来的，或是听讲来的，都只是模糊零碎，都算不得我们自己的东西。自己必须做一番手脚，或做提要，或做说明，或做讨论，自己重新组织过，申叙过，用自己的语言记述过，——那种知识思想方才可算是你自己的了。”

　　一般人认为，在阅读过程中翻翻字典、查查书什么的，是很随意之举，但胡适先生却告诉我们，如果能在阅读过程中认真翻字典、查书，也许能做出一番学问来呢，“至于动手标点，动手翻字典，动手查书，都是极要紧的读书秘诀，诸位千万不要轻轻放过。”为了说明这一问题，胡适先生特意举了一个例子：胡适见学者顾颉刚生活困难，就希望顾颉刚能标点一部书付印、卖几个钱，他劝顾颉刚先生标点姚际恒的《古今伪书考》。顾颉刚认真做了，而且做得极其仔细，他于每条引的书，都去翻查原书，仔细校对，注明出处，注明原书卷第，注明删节之处。这样动手半年之后，顾颉刚就对胡适说：《古今伪书考》不必付印了，他现在要编辑一部疑古的丛书，叫做“辨伪丛刊”。胡适很赞成他这个计划，于是，顾颉刚又动手去做，结果：“他动手了一两年之后，更进步了，又超过那‘辨伪丛刊’的计划了，他要自己创作了。他前年以来，对于中国古史，做了许多辨伪的文字；他眼前的成绩早已超过崔述了，更不要说姚际恒了。”胡适因此感叹道：“顾先生将来在中国史学界的贡献一定不可限量，但我们要知道他成功的最大原因是他的手到的工夫勤而且精。我们可以说，没有动手不勤快而能读书的，没有手不到而能成学者的。”

　　大概从初中开始，老师就教导我们写读书笔记，但那时老师的目的是让我们强化记忆，胡适先生提倡做读书笔记，除了强化记忆之外，更重要的是对知识进行消化理解、“把读到的知识变成自己的东西”。

　　关于“手到”读书法的好处，笔者也深有体会，笔者在多年的读书过程中，一直是“手不离笔”——左手翻书、右手拿笔，阅读之时，遇到自己认为重要的东西，就画上线；有了体会，就随手写到书页空白处；全书读完后，把重点检索记到书的前面；随后再写一篇书评之类的文章。通过这一系列做法，就能使所读到的东西烂熟于心，知识真的就变成自己的了。