王羲之的父亲是个读书人，十分喜爱书法艺术，平时特别注意收集一些名人的墨迹和研究书法的书，常常拿出来观赏、研究。王羲之在父亲的熏陶下，很小就酷爱书法艺术，练起字来格外用心。七岁的时候，他就能写出一手挺好的毛笔字了。

　　尽管王羲之的字受到了大人的称赞，可他自己却不满意，总觉得自己的字写得还不够好。

　　一天，父亲外出，小羲之独自练了半天的字，手腕发酸，就放下笔休息。他突然想到：父亲的枕头下面有一本书，父亲常常独自拿出来观看，读后总是十分珍惜地用布包起来，再收藏好，从来不许别人动它。

　　这是一本什么书呢？会不会对自己练字有帮助呢？

　　于是，他好奇地走进父亲的卧室，小心翼翼地取出这本书，打开一看，原来是一本介绍写字方法的书，名叫《笔论》。小羲之看见，高兴得象找到了宝贝，捧起书就读，一边看还一边比划着，琢磨用笔的方法。

　　羲之看书入了迷，连父亲走进屋来都不知道。父亲故意板起脸说：“你为什么偷看我的宝贝啊？”

　　小羲之揣摩到了用笔的方法。心中正得意，脸上笑咪咪的，没有回答父亲的问话。母亲在一旁疼爱地劝阻他说：“你看书是好事，不过现在年纪还小，不懂事，等长大一些再看吧！”父亲也对他说：“这本书写得很好，但是很深奥，你现在还看不懂，还是等长大些再看吧！”

　　羲之一听，急得跪下来向父亲请求道：“你还是现在就允许我看这本书吧，如果等我长大再学，那就太晚了。”

　　其实，父亲对儿子在书法上的进步早就从心里感到高兴了。他见儿子求学心切，对这本书这么有兴趣，便答应了儿子的请求。羲之兴冲冲地拿起书回到自己的书房里，专心研究起来。

　　他照《笔论》书上讲的方法苦练书法。进步飞快。不到一个月，字就比以前写得更好了。

　　王羲之的字越写越好。十八九岁时，他的书法已经很有些根底，也有些名气了。可是有一次，他看见了东汉时期有“草圣”之称的张芝的书迹，爱不释手，自叹不如。王羲之早就从父亲那里听说过有关张芝的故事。张芝生活的时代，纸张还没有被人们广泛应用。练习写字，只有用绢帛之类的丝织品。张芝家里做衣服用的绢帛，总是先被张芝用来练字，写得实在无法再写，然后染上色做衣服。相传，张芝就着一个池塘的水练书法，磨墨醮笔，又在池塘里涮笔洗砚。久而久之，那池塘的水变成了黑色。

　　羲之钦佩张芝苦练书法的顽强精神，如今又看了张芝的字，很受感动。他在写给朋友的信中这样写道：“张芝临池学书，池水尽墨，使人耽之若是，未必后之也。”王羲之也是以这种刻苦精神去练字的。他的草书学张芝，正书学钟繇，同时游历名山大川，博采众家之长，他的字出神入化，笔力遒劲，功夫深厚，“入木三分”，成为一代“书圣”。