郑板桥是扬州八怪中最为人所津津乐道者。

　　他以诗、书、画三绝著称于世，而又以书法最为人所称道。秦祖永的《桐阴论画》将郑板桥的画归入“能品”，但认为他的书法“一字一笔，兼众妙之长”。谢诚均的《聩聩斋书画记》则称他的书法“无古无今，自成一格”。

　　郑板桥是“康熙秀才，雍正举人，乾隆进士”，年轻时受儒家思想影响，很有点济世情怀，一直想为国为民，做个清官。他在山东当过十几年七品县令，严酷的现实使其政治理想幻灭。他愤慨、苦闷、嬉笑怒骂，无情地揭露黑暗现实，鞭挞当朝统治者，但又无能为力。在潍县任上，遇到一场大饥荒，郑板桥擅自打开官仓，赈救灾民，结果得罪了上司，一怒之下，挂冠而去，回到扬州，重操卖画生涯。这种特殊的经历和性格，使他郁结于心中的不平之气，亦会用特殊的方式流露出来。民间广为流传的郑板桥捉弄、嘲笑那些附庸风雅的达官贵人的佚事，正是他那种特殊心态的真实写照，反映到书法创作上，就形成了标新立异、超尘出世的风格。

　　郑板桥的书法自称“六分半书”。傅抱石先生认为：“大体说来，他的字，是把真、草、隶、篆四种书体而以真、隶为主的综合起来的一种新的书体。”郑板桥在那些用“六分半书”写成的小品中，或者让一些字全部或部分采取篆籀结构，而又用行楷或行草的笔法来写；或者采用隶书的结构施以行楷的点画，或者写隶书参行草；或者写行草参篆隶，甚至几种做法同时使用，使得单个的字显得不伦不类，怪模怪样。郑板桥书法的另一大特色便是以画法入书。郑板桥兼善书画，使他能互用其法。他曾专门“以画笔戏作柳叶书”，由于他最精于画兰竹，以兰竹笔法入书的就更多了。清代蒋士铨说：“板桥作字如写兰，波磔奇古形翩翩。板桥写兰如作字，秀叶疏花见姿致。“书法中融入画兰撇竹的笔法，更显得纵逸飘洒，摇曳多姿，增加了笔墨的逸情异趣。

　　章法上的匠心独运亦是郑板桥书法的魅力所在。细看郑板桥写每个字，有大有小，有正有斜，有巧有拙，然而不仅高低肥瘦、俯仰动静各具情态，而且彼此顾盼、左右呼应、上下和谐，使得通篇脉络畅达、血气贯通。组成乱石铺街的格局，天然浑成，更显得落拓不羁、真气弥漫。

　　艺术上的创新，往往源于精神上挣脱束缚、个性解放的强烈愿望。胸有郁结而欲以艺术创作来宣泄，更多地表现出对陈规戒律的大胆突破，变形夸张。八大山人冷眼看世界的禽鱼画作是如此，郑板桥的“六分半书”亦是如此。