■ 曾庆江

　　据相关媒体报道，享誉全球的动画系列《托马斯和朋友们》的主创布瑞特·奥克罗夫特于2024年年底去世。布瑞特·奥克罗夫特有“托马斯小火车之母”之美誉，正因为她的努力，才使得“托马斯小火车”从最开始的绘本变成荧屏形象，从而获得更广泛而持久的生命力。时至今日，托马斯小火车已经成为几代人的集体记忆。

　　从绘本到动画经典

　　没有哪一部作品或者哪一个形象一出场一亮相就成为经典，《托马斯和朋友们》也是如此。从最开始只是为了满足陪伴自己儿子的需求出发，到成为家喻户晓的经典形象，托马斯小火车走过了几十年的光景。

　　1942年，一个名叫威尔伯特·奥德里的英国人遇到了麻烦，他心爱的小儿子患上麻疹躺在床上，高烧、咳嗽，没有小朋友一起玩耍，实在是孤独。为了转移儿子的注意力，奥德里给他讲述自己记忆中的小火车的故事。童年的奥德里生活在英国乡村，门前有条繁忙的铁道线，每天都有不少蒸汽火车来来往往，他一直觉得每台蒸汽火车都像孩子一样，有着自己的个性特征。

　　没想到，奥德里临时起意的小火车故事获得了儿子的喜爱，在几天时间里，父子二人都沉浸在小火车的世界里。在妻子的鼓励下，奥德里于1945年正式推出了名为《火车故事》的绘本，获得很高的人气。这部作品很快就引起英国广播公司（BBC）的关注，并谋划将其搬上荧屏。不过，因为种种原因，这种谋划一直未能变成现实，直到布瑞特·奥克罗夫特的出现。

　　1943年出生于英国的布瑞特·奥克罗夫特，早在19岁时就已入职BBC，在电视剧和广播剧领域积累了丰富经验。1979年，奥克罗夫特在制作一部关于英国老式蒸汽火车的电视纪录片时，因为收集资料而注意到《火车故事》这套绘本。她认为故事中的人物以及所唤起的乡愁能够让很多人产生共鸣，因此产生了将其改编为动画片的想法。

　　奥克罗夫特购买了《火车故事》的改编版权，亲自担任编剧和制片人，并联手动画导演大卫·米顿，拍出第一季共26集的动画片《托马斯和朋友们》。1984年，《托马斯和朋友们》在英国ITV正式开播，立马赢得观众的喜爱，随后发行的录像带也广受欢迎。后来，奥克罗夫特还邀请披头士成员林戈·斯塔尔、好莱坞演员亚力克·鲍德温、皮尔斯·布鲁斯南等加盟剧作，担任旁白等工作。

　　从1984年至今，托马斯电视动画已发行1000多集，并被翻译成几十种语言在100多个国家播出，是名副其实的国际性动画品牌。

　　托马斯和他的朋友们

　　《托马斯和朋友们》之所以在国际上产生广泛的影响力并具有持久的生命力，主要原因是塑造了一系列鲜活的小火车人物，让老少观众产生深刻的共鸣。

　　这部系列作品的歌词，将斑斓的色彩和个性鲜明的人物表达了出来：“红色，绿色，棕色跟蓝色，他们是非常有用的小火车。他们扮演不同的角色，绕着提茅斯机房或是更远的地方。”“托马斯，他的胆子大。詹姆士，爱炫耀但很有趣。培西准时拉邮件。高登轰隆隆地开过铁轨。艾米丽，确实精通业务。亨利，鸣响汽笛，喷气再喷气。爱德华，喜欢帮忙和分享。托比我们这么说吧，他很方正。”

　　托马斯小火车的故事设定在多多岛上，个性各异的小火车朋友们在岛上一同冒险一同成长。在这一系列人物长廊中，大致可分为蒸汽火车、柴油火车、窄轨火车等多种类型，还有其他与铁路相关的人物，从而使得铁路和火车的故事，既有生活的真实性，又有儿童故事的诗意性，具有老少皆宜的品格。

　　托马斯是故事中最重要的人物，主颜色为蓝色。作为蒸汽小火车头，他是一个不知天高地厚、性格急躁的毛小子，经常做一些力所不及的事情，弄得自己伤痕累累。但是他能及时调适好自己，很快又会奔跑在铁路线上。詹姆士主颜色为红色，总感觉自己很了不起，能随时引起大家的关注，也正因为如此，他经常对工作有着不切实际的幻想。培西的主颜色为绿色，乐观积极，同时又安于现状。高登也以蓝色为主，是实力最强的高端人物，速度最快、动力最强，经常帮助大家解决困难。艾米丽被设置为女性角色，有着漂亮的外形，有时候还会撒娇。其他作为柴油火车的麦维斯、丹尼斯，作为窄轨火车的汉德尔先生、彼得萨姆等，也都具有不同的个性，让人印象深刻。

　　除了各种小火车头外，在托马斯的世界里还生活着其他角色。比如直升机哈罗德以制造噪音而出名，但他每次出现都能给多多岛带来炫目的冲击，受到大家的喜爱。胖总管托芬海特先生在作品中属于穿针引线的角色，他负责管理所有火车，确保他们准时到站并物尽其用。尽管他对所有员工和火车头都要求严格，但是态度却温和而坚定，得到大家的认可，因此不断晋升，还被封为爵士。胖总管的妻子海特夫人则以贤惠温柔而出场，所有的火车头都喜欢她，但是她也是有原则的，当大家出错或者表现不好时，她依然会严肃批评。

　　绕不过的成长记忆

　　仔细回想，和父母一起逛书店时，我们是不是看到托马斯系列绘本久久驻足？打开电视机时，总是被呼啸而过的各种小火车头吸引得不愿意挪开目光？是否在托马斯主题乐园里流连忘返？

　　在《托马斯和朋友们》中，每个小火车头都是个性突出的少年形象，自然能够将小朋友带回到生活场景中。正因为角色各异，每个观赏过托马斯系列绘本或者动画，或者在托马斯主题乐园里游玩过的小朋友，都能找到一个自己心仪的小火车头。托马斯系列作品作为一个国际品牌，已经持续了将近80年的历史，滋养了好几代人，因此，对于不少人来说，托马斯已经成为绕不过的成长记忆。

　　托马斯作为一个著名儿童品牌，已开发出涵盖图书、动画、玩具、文具、衣物、家具、儿童乐园等各个领域，从而成长为一个庞大的家族，受到小朋友的喜爱。2009年，托马斯系列全面进入中国，很快就“俘获”了众多的小朋友，从而成为他们成长记忆中不可绕过的元素。

　　在托马斯的世界里，能唤起大众什么样的记忆？憨厚可爱的火车头、天真调皮的火车头，是男孩子的最爱。美丽而娇气的火车头会让女孩子开心而笑。《托马斯和朋友们》传递了一个永恒的价值观，那就是做一个真正有用的人，这自然能得到爸爸妈妈的热爱。简单而有趣的故事，能获得所有人的喜爱，这使得“托马斯”成为合家欢式的作品。不管是身

　　处童年，还是已经告别童年，托马斯都能获得喜欢和热爱。托马斯这一形象，诞生于一个父亲之手（威尔伯特·奥德里），成长于一个母亲的镜头之中（布瑞特·奥克罗夫特），最终成为几代人的成长记忆。

　　（作者系苏州大学传媒学院教授）