当南唐传到第三位君主李煜手中的时候，已经是大势已去了。彼时，五代十国的纷乱局面即将结束，后周大将赵匡胤在陈桥驿发动兵变，建立大宋，虎视眈眈地准备进兵南唐。李煜“生于深宫之中，长于妇人之手，”在温柔乡中长大的他，优柔典雅、美秀多文，是个吟风弄月的高手，本不是一个当帝王的料，不可能是一位“金戈铁马气吞万里如虎”的英雄，但历史却阴差阳错的选择了他，“做个才人真绝代，可惜薄命做君王。”975年，赵匡胤派大将曹彬挥师南下，十一月二十八日，金陵这座六朝金粉繁华地的帝王之都再次“一片降幡出石头”，李煜肉袒出降，从此完成了从九五之尊到亡国贱虏的角色转换，“一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥！”

　　李煜到达汴京之后，被封为违命侯，过了三年“日夕以泪洗面的生活，”后终被毒死。据史书记载，七月七日是李煜的生日，那天，太宗赵光义不放心李煜，便打发人去看看李煜在做什么。当时，李煜正在饮酒吟诗，吟的就是那首著名的“春花秋月何时了”，差人回来俱实相报，赵光义一听，龙颜大怒，认为李煜还在想着南唐故国、野心不死，便命人送去牵机药酒一杯，李煜喝下之后，痛苦难堪，头足扣到一起而死，其状惨烈！

　　一代词宗就这样走完了自己的一生，年仅四十三岁。

　　李煜的词，分为前期和后期，前期的词，多香艳之作，真正让李煜流芳千古的，是他后期的词，即他被囚之后所写的词，真可谓句句如血、声声凝泪。在李煜的笔下，无情不景，无景不情，景情交融达到了最佳语境。“无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。剪不断，理还乱，似离愁。别是一番滋味，在心头。”秋天，是一个让人伤感的季节，宋玉发出了“悲哉，秋之为气也”的感慨，柳永也写下了“多情自古伤离别，更哪堪，冷落清秋节”的诗句，李煜的这首秋词，含义则更为丰富。在秋天的夜晚，独自走上高楼，望着中天的一轮残月，想着已然失去了的“三千里地山河，”以及月光下依旧流淌着的秦淮河，故国之思又上心头，纵是无言，也让人伤怀。“帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒，梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山。别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间！”残春时节，门外潺潺的雨声引起词人无限的伤春情怀。韶华暗销，芳春不再，春寒更给人一种悲凉的感觉。做了一个梦，梦中又回到了江南故国，但醒来却发现一切都没有改变。是梦总要醒，而醒来之后的人生却依旧残酷。

　　词，又称诗余。李煜以前的唐五代词，流于香艳，一味追求华丽词藻的堆砌。词从李煜开始，才有了突破，王国维在《人间词话》中说：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词”；“唐五代之词，有句而无篇；南宋名家之词，有篇而无句；有篇有句，唯一李后主降宋后之作及永叔、子瞻、少游、美成、稼轩数人而已。”李煜拓宽了词的境界，丰富了词的内容，他第一次把白描的手法引入词的创作中，从而使词走向了一种新的繁荣。

　　当年，在城破之际，李煜本打算自焚的，但他最终还是选择了屈辱地活下去。

　　李煜没能做一个合格的人间帝王，却做成了一个合格的词中帝王。李煜死了，而属于他的时代，才刚刚开始。