钿花是古时女子饰在额头、或插在头发上的饰物，除了能为仪容添彩，还兼有固定头发的作用，又称“花钿”，最早见于南北朝。庾肩吾诗曰：“少妇多艳冶，花钿系石榴。”南朝梁时，钿花就是女性展示容貌风采的重要饰品。及至唐代，钿花更是成为反映妇女审美情趣，以及时尚理念的一个符码。唐代杜光庭诗：“素面已云妖，更着花钿饰。”称赞一个不施脂粉的素颜美女，头上戴了钿花，更显容态轻盈美好，清丽脱俗。唐代女子可以脸上不化妆，但若是少了钿花的缀饰，则如衣衫不整。

　　钿花还可以遮盖缺陷，满足女性的爱美需求。唐传奇《续玄怪录》记叙：唐人韦固的妻子王氏，眉间终日贴着一个花钿，以遮挡幼时被用剑刺伤留下的疤痕。这种可迎合不同使用人群的特性，也使得钿花的面积通常都比较大，以便构出更为丰富的花纹和装饰。但是作为头饰，钿花的份量又不能太重，不然会很难戴稳。所以，其造型多以轻薄、精巧、细致生动的纹饰，增强器物的美感，给人以艳丽夺目的感觉，由此具有更大的欣赏价值。

　　钿花是以金、银为材质，做成花朵状，另将玉石、贝壳、宝石镶嵌其上。颜色以红、黄、绿为尚，其中象征富裕显贵的红色，最为多见。工匠先是用铸造、掐丝、捶打等多种繁杂工艺技法，做出首饰的胎骨，然后把蝴蝶、小鸟、云朵等小配饰焊接上去，营造出一种浮雕凸花的效果。由于唐代的国力强盛，钿花又多是由上层贵族妇女佩戴，除了制作上极尽人力，用料也极显奢华。明人宋应星的《天工开物》：“凡玉器琢馀碎，取入钿花用。”古人常把雕琢玉器的边角料，镶嵌在钿花上，增强艺术性和装饰效果。更讲究的，则是镶嵌珍珠、红宝石、绿宝石，不仅能彰显使用者的身份地位，甚至还有着货币的特征。杜甫诗曰：“囊虚把钗钏，米尽拆花钿。”材质珍贵的钿花，在唐代是可以变卖换钱的，由它所展览出的奢靡生活方式，与历史进程也是紧密相连。

　　作为首饰，钿花离现代生活已经很远，完整保存下来的传世品也不多，精品大都是被收藏在博物馆里。虽然也有人根据古代器形，复制出各种工艺钿花，但其收藏和经济价值，与传世品是不可同日而语的。