按通俗说法乡贤是品高德勋、乐于为家乡办好事办实事的人。吴典无疑是货真价实的乡贤。吴典为海南琼山府城人，琼山府志称其过目成诵、一目十行、天资聪慧、相貌堂堂，十五岁中秀才，乾隆34年中进士，授翰林院编修，是神童学霸级人物。要知道，满清一朝海南仅22位进士。吴典一生未做大官，以教书育人为业，最称道的功业是参加“四库全书”编撰，并受到乾隆皇帝的恩赐，赏《文渊阁赐诗》，笔10管，墨10芴，龙尾砚一方，玉如意一柄，龙缎3匹（为父母各制衣一袭）。作为登科进士，也算无上荣光。

　　吴典居住北京期间有感琼籍赶考学子、游客居无定所，主动带头出资在北京正阳门外买地建造琼州会馆。从此，海南赴京赶考的学子和游人有了落脚点和联系点。会馆直至2018年因迎奥运旧城改造才被拆掉。

　　1787年，父亲去世，吴典回乡赴丧，其间为报答恩师出资为其家乡建桥三座，又出资建“朱崖义学”，建大慈寺，捐资扩建了泰华庵、三圣宫。为出资助建的琼山府城鼓楼题写“海南壮观”“奇甸文明”的匾额，吴典为人豪爽，居京多年见多识广，主持过琼台书院，教书育人，惠及乡梓。可惜，吴典49岁英年早逝，大概属于勤于干事疏于唱风吟月的写作，吴典未见有结集留世。这件书法是其居住京城的友人雅集应酬之作，字写得端端正正一派进士风雅。偶然机会，这件墨宝书法得以收藏。

　　吴家境殷实，祖上亦官亦商，其故居在琼山府城小雅巷，占地10亩，现有四进20多间雕刻精致的高梁大屋，是现存府城占地和居屋最大民宅。笔者实地探访，只能说大体保存完好的大杂院，部分后人居住其内，因财力所限只能维持现状。海南孤悬海外，人文遗存相对较少，贤良俊才虽代不乏人，但毕竟稀少。像吴典这样名高迹实、为人为学堪称楷模的乡贤，作为后人应心存敬仰和感恩之心，修其居所，叙其善举，当是当前文化建设题中之意。