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古时“海上快递”有“导航”

  ■ 海南日报全媒体记者 刘晓惠

  在华光礁I号与西北陆坡沉船的故事中,我们看到了满载瓷器出海的商船和载着乌木返航的船舶。古时候,在茫茫大海上,没有GPS,没有电子海图,商船靠什么找到正确方向?

  中国古代航海,从来不是单一的导航体系,而是官方远洋航路与民间渔耕航线并行发展、互为支撑的格局。在中国(海南)南海博物馆中,既能看到代表国家远洋航海的郑和下西洋航海图复制品,也能看见渔民世代相传的更路簿真迹,一“官”一“民”,共同勾勒出中国人走向远洋的壮阔航路。

  郑和下西洋,是明代中国规模空前的官方远洋航海壮举。船队所使用的《郑和航海图》,是当时体系最完备、覆盖最广的官方航海总图,系统记载了远洋航线、港口方位、航向里程、海域地标,是服务于国家外交、远洋贸易的官方权威航路指南。该图原件虽未留存海南,但中国(海南)南海博物馆通过专题展陈、复刻图文的方式,完整呈现出这条贯通南海、远抵西洋的国家海上通道,让观众直观感受到明代官方远洋航海的宏大格局。

  如果说明代《郑和航海图》是面向远洋、服务国家航路的“官方导航图”,那流传于琼海潭门等沿海渔村的更路簿,就是专属于渔民的“民间航海秘籍”。

  在中国(海南)南海博物馆里,一本复制的驶船更流簿手抄本在展柜中静静陈列。这本共14页的手抄本,记录了92条更路。每一条都是经过验证的航行信息:“自甲地往乙地驶某某针路多少更收”——从某地出发,向某个方向航行多少更,即可到达目的地。“更”是距离单位(约十海里),也是时间单位(一炷香的时间);“流”指一年中潮汐涨落的规律。这些明代以来的“路线攻略”用方言标注暗礁、水流,是海南渔民祖祖辈辈口传手抄的航行指南。

  有了航线,还需要确定方向。2023年,中国(海南)南海博物馆从琼海市潭门镇渔民卢家炳家中征集到一批涉海文物,其中有一只木质航海罗盘。

  据卢家炳介绍,这只罗盘在其家族中至少已传承100多年,由“海棠木”整体刳制而成,木质紧密,盖面阴刻双圈。罗盘盘面中间有个圆形凹槽,叫“天池”,用来装磁针,池底刷了白色蛎灰。天池外圈刻着二十四个方位符号,使用时转动罗盘,让磁针一头指向“子”(正北),另一头指向“午”(正南),磁针和子午线对齐,南北就定了;与它垂直的方向就是东西。

  卢家炳回忆,小时候家里还有七八个同类型的木质航海罗盘,随着卫星导航推广,传统罗盘逐渐退出历史舞台,家中仅剩此一只。

  更路簿记录“往哪儿走”,罗盘指示“对准哪个方向走”。千百年来,从国家层面的远洋航路,到民间渔民世代坚守的更路,中国先民正是靠着这些“导航秘籍”,驾驭木帆船往返于相关海域,开辟出一条条安全可靠的航线。它们不仅是古代“世界快递”的技术保障,更是中国人开发经略海洋的实证。

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海底快递拆箱记
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