1957年7月25日，1000多人历时5个月，勘查海南全岛每个角落制订的《开发海南岛热带资源规划方案（草案）》正式公布，这是有史以来第一次提出的开发海南宝岛的一个具体开发建设计划。在公布当天，《新海南报》（《海南日报》前身）专门在头版配发了热情洋溢的社论《想尽一切办法，开发海南，建设海南》，社论中说，千百年来祖先们的理想，将可能由我们在今后的二十年，或者更多一些的时间完成这个光荣的任务！ 　　时隔53年后再谈起这个掀起当时宝岛第一次开发建设热潮的计划，《海南日报》原副总编辑陈鹰说，其实当时的开发目的非常明确，主要是针对海南岛独特的热带资源而提出的开发建设计划，但即使是这样，也同样令处于国防前沿的海南全岛兴奋不已、振奋不已！当时，刚刚成立不久的新中国仍然面临着西方国家的封锁，对于百废待兴的新中国而言，如何自行解决建设所需的各项物资显得尤为迫切。 　　其中，对于战略性物资橡胶的需求尤其紧迫，无论是发展军工业、重工业还是轻工业，都急需大量的橡胶资源。而海南岛作为中国唯一的热带海岛，在发展橡胶种植方面具备得天独厚的条件，全岛几乎都可以发展橡胶种植。而且自上世纪20年代初，下南洋的海外乡亲就开始从东南亚一带引种橡胶，当时岛上已经分布了多处橡胶种植地，在生产及工艺方面都积累了一定的经验，橡胶在定植八年甚至六年就可以开始割胶。 　　为新中国建设提供大批橡胶的历史重任，落到了一直孤悬海外、落后封闭的海南岛上。大批退伍军人上岛垦荒，广东、广西一带的富余劳动力也大批上岛垦荒，全岛掀起了种植橡胶的热潮。“当时，发展橡胶的重任主要由分布岛上的百余个国营农场来承担，农民也零星种植，然后把胶水卖给农场进行加工。”陈鹰说，国营农场在当时扮演着重要角色，还专门请来了在这方面拥有丰富经验的苏联老大哥帮助建设。“甚至请苏联老大哥来教大家种橡胶，但地处寒带的苏联人对橡胶这种热带作物根本就不了解。”陈鹰说，那个年代无论做什么，大家最信赖的就是苏联老大哥，就连种橡胶也不能例外。 　　“与后来海南岛掀起的大开发相比，当初的那个计划仅仅是局限于对热带作物的开发，尤其是橡胶的开发。”谈到后来的建省办大特区，以及今年刚刚上升为国家战略的海南国际旅游岛建设，陈鹰感慨不已。 　　1983年改革开放之初，中共中央、国务院批转加快海南岛开发建设问题讨论纪要，提出海南要实行“以对外开放促进内部开发”的方针，明确了系列开放海南的具体政策和措施，使海南发生了一次历史性的跨越，从一个长期处于封闭状态的海岛一跃成为当时中国开放度仅次于经济特区的开放区域。“以开放促开发”，刮起了作为“不是特区的特区”的海南对外开放的强劲东风。  　　1987年6月12日，邓小平在会见南斯拉夫客人时说：“我们正在搞一个更大的特区，这就是海南岛经济特区。海南岛和台湾面积差不多，那里有许多资源，有铁矿、石油，还有橡胶和别的热带、亚热带作物。海南岛好好发展起来，是很了不起的。”从此，一个封闭落后海岛的命运被彻底改变了。10个月之后，1988年4月13日，七届全国人大一次会议正式通过了设立海南省的决定和划定海南岛为经济特区的决议。 　　海南建省办大特区的序幕被正式拉开，海南成为全国唯一“特区省”，特区省的实践，为中国改革开放的伟大事业增添了璀璨夺目的光彩。。 　　当21世纪又一个新的十年刚刚开启的时候，又一个振奋人心的消息从中南海传来：《国务院关于推进海南国际旅游岛建设发展的若干意见》发布，标志着海南国际旅游岛建设正式上升为国家战略。 　　在海南岛解放六十周年之际，全岛上下掀起了建设国际旅游岛的热潮。我们正在以一天也不能耽误的精神，积极实践着国际旅游岛建设这一国家战略。 　　历史的重任，再一次选择了海南岛！