1997年4月7日，《海南日报》头版头条刊登《三万江西椒农败走天涯》，并配发了本报评论员评论文章《怎样缩短农民与市场的距离》。一时间成为社会关注的热点。 　　该报道第一作者、现任海南日报报业集团旗下媒体《法制时报》副总编辑的邹永晖说：“报道见报后，当天就有40多个人打来电话，其中，有采访对象，但是，更多的是一般读者。” 　　邹永晖说，读者围绕着海南种植冬季瓜菜，探讨市场、行业协会组织农产品的商品特质等等。许多政府部门相关工作人员都称赞说是一篇很好的调查报告，给他们工作带来很大的启迪。 　　海南冬季瓜菜种植始于上个世纪80年代末。 　　1989年1月，河南、湖北、湖南、广东、广西、海南等中南六省区的14名农业专家，作了一次环岛深入考察，拿出了海南建省后的第一份农业开发报告，提出：“海南是全国最大的天然温室，冬季日均气温超过20摄氏度，很适宜种植反季节瓜果菜。” 　　针对专家们的调研报告，海南提出，把改革耕作制度作为突破口，实施“四改”—————改革植期、改革品种、改革栽培技术、改革冬种作物结构。 　　因此，海南冬季农业开发掀起高潮。冬季瓜果菜生产，也在那时从南向北迅速扩展，全省冬季瓜果菜面积从1990年的137万亩，增长到1996年的200万亩。 　　海南冬季农业的高效，不仅激发本地农民的种植热情，而且吸引大量岛外农民的目光，大批江西、浙江、山东等地农民赶到海南租地种瓜果菜。然而，伴随着海南冬季瓜菜的发展，农产品销售难问题也显现出来。 　　邹永晖说，1997年，他已经调到海南日报总编室工作，经常接触到反映农产品销售渠道不畅的材料，但是，线索并不具体，做不了新闻报道。 　　1997年2月，邹永晖深入三亚、陵水、乐东等地调研海南冬季瓜菜种植情况，经过7天的走访，捕捉到一条极其重要的线索：去年，江西农民在海南租地种植辣椒，损失惨重。 　　邹永晖回到报社后，立即向当时分管新闻采编的副总编辑常辅棠汇报，引起关注。随后报社决定由常辅棠、邹永晖、林冠群、罗建力等4个人组成采访组赴江西省采访。 　　在江西省，他们深入南昌县冈上乡、南昌县蔬菜办、冈上乡农行储蓄所等，与农户、政府工作人员交谈，获取第一手材料。 　　邹永晖说，经过几天的不断走访，一则有深度的、带有调查性的新闻报道轮廓逐渐清晰。回到报社后，常辅棠指示，一定要精心组织材料，把此报道磨成“精品”，参与本年度的中国新闻奖评选。 　　在“精品”思想的指导下，邹永晖执笔写作，非事件性新闻导语、短句、分段、字数等等都经过反复推敲，数度修改。《三万江西椒农败走天涯》终于在1997年4月7日在头版头条见报，报社为了增加报道影响力，配发了评论员文章。 　　《三万江西椒农败走天涯》报道产生了良好的社会效果，也因此获得了第八届中国新闻奖三等奖，中国人民大学新闻学院郑保卫教授还把它收进了教科书里面，当做新闻范文。 　　《三万江西椒农败走天涯》见报后，引起了社会各界的强烈关注。 　　农业专家撰文分析，海南是岛屿型经济，产地在岛内，销地在岛外。作为生产主体的农民有了生产自主权，但未掌握产品营销主动权。而各级政府，仍然保留着或多或少的计划经济的痕迹，催耕催种，以量的扩充作为政绩的重要考核指标。种种因素，造成生产与市场经常脱节。