1916年，徐悲鸿从家乡宜兴来到上海，经人介绍去拜访时任复旦大学教授的前辈乡贤蒋梅笙。正是因为这段渊源，让徐悲鸿赢得了蒋先生的赏识，也赢得了蒋家小姐蒋棠珍的芳心，不过那时蒋小姐已与苏州望族查家的公子查紫含订了亲事，据说蒋梅笙先生私下里遗憾地对妻子说过：“要是我们再有一个女儿就好了。”今天看来，蒋先生话里的涵义不言自明。

　　哪个少年不善钟情？哪个少女不善怀春？美丽的江南少女蒋棠珍对徐悲鸿可谓是一见钟情，悲鸿也为她的气质和娴淑深深吸引，一对青年就这样陷入了爱河。这场恋爱的结果是两人偷偷跑到国外，在去日本的船上，徐悲鸿将一枚刻有“碧薇”的戒戴在她的手上，从此“蒋棠珍”变成了“蒋碧薇”。

　　蒋家是宜兴有名的书香名门，这样一个家庭的女儿与人私奔是件很不体面的事，无奈之中蒋梅笙想出了一个主意，谎称女儿暴病身亡，据说出殡时棺材里装满了重重的石头。后来，徐悲鸿带着蒋碧薇在日本和欧洲学习绘画，这是他们一生中最困难也最快乐的一段时光。徐悲鸿的油画《箫声》和《琴课》不知倾倒了多少人，人们都知道，画中优雅的女子就是徐悲鸿最心爱的妻子，他笔下的蒋碧薇有种说不出的娴雅和风情，凡是看过这些画的人，都能真切地感受到徐悲鸿对妻子深深的爱，因为只有真爱一个人，画布上才会有如此情感的流动。

　　此间，徐悲鸿又以蒋碧薇为原型创作了《凭桌》《裸裎》《慵》《静读》等画作，从这些作品里，人们读出了徐悲鸿对妻子的脉脉深情。对此，徐悲鸿的老同学章伯钧感触颇深，他曾说过这样一番话：“他身边的那位太太，在留德留法学生的老婆当中，是最漂亮的，也是最有风韵的，令许多的光棍学生暗羡不已。现在悲鸿的马，被认为是他最拿手的。而我始终认为徐悲鸿的油画，特别是裸体女人画，是他最好的作品。有一次在任公（李济深）家中，他对我说：‘伯钧，我送你一匹马吧。’我说：‘我不要你的马，我要你的女人。’悲鸿听了，摇头说：‘那些画，是不能送的。’”不知这些事情，徐悲鸿是否曾对妻子提及？

　　回国后，徐悲鸿到中央大学美术系任教，蒋碧薇和孩子也一起到了南京。1932年年底，徐家在傅厚岗4号的公馆落成了，这是一幢西式的两层小楼，客厅、餐厅、卧室、浴室一应俱全，家中的摆设，简单而不失精致，显示出女主人良好的艺术修养和生活品味。院中保留了原来就有的两棵白杨，树荫遮住了男主人的画室；庭院里植上了草坪，放上了遮阳伞，摆上欧式的圆桌和椅子——这一切，全都是蒋碧薇的安排。

　　就在这个时候，徐悲鸿生活中的又一位重要女性出现了，她就是徐的学生孙多慈。

　　孙多慈出生于安徽一个钟鸣鼎食之家，祖父是晚晴重臣孙家鼐，她自幼酷爱丹青，1930年到中央大学美术系作旁听生。刚刚18岁的孙多慈冰雪聪明，清新纯真，一下便打动了徐悲鸿的心。第二年，孙多慈又以第一名的成绩正式考入中央大学，成为徐的嫡传

　　弟子，两人的感情也日渐升温，最后竟演变成一段轰动金陵的师生恋。

　　女人的心是敏感的，蒋碧薇很快便感觉出了丈夫的变化，也知道了这段浪漫故事的女主角。新公馆落成时，孙多慈以弟子身份送来枫苗百棵，作庭院点缀之用，蒋碧薇积攒多日的怒火终于爆发了，她让佣人将这些枫苗扔进了炉膛。徐悲鸿对蒋碧薇此举非常恼火，于是将公馆称为“无枫堂”，画室为“无枫堂画室”，并刻下了“无枫堂”印章一枚作为纪念。

　　显而易见，这是徐悲鸿对蒋碧薇无声的反抗，当年那对亲密无间的恋人已渐行渐远了。