1936年，林济青开始担任山东大学校长一职。上任初期，为了显示自己的与众不同，林济青竟然解聘了许多有才华的教授，包括老舍的好友萧涤非也未能幸免。了解萧涤非的人都知道，他在教学上独树一帜敢于创新，深受学生们喜爱。然而，就是这样优秀的教师，林济青还是将其解聘。当时，为了生活，心灰意冷的萧涤非打算携未婚妻远去四川大学谋职。

　　作为萧涤非的好友兼同事，当老舍得知萧涤非被解聘后吃惊不小，两人私下关系非常要好，经常在一起交流教学经验，同时他们两人都喜欢文学创作，可谓志同道合惺惺相惜。可是现在，萧涤非却被学校无情地解聘，虽然老舍自己没有遭此“厄运”，但他的内心还是万分失望，他明白，此时再多的安慰都显得苍白无力。

　　临往四川去的前一天，想到即将到来的生活可能会非常艰辛，萧涤非特意告知亲朋好友，他已经和未婚妻商量好，他们决定把此次南下四川当成一次旅游结婚，同时为了节约开支，将不再另外举行婚礼。第二天一大早，萧涤非便和未婚妻前往火车站，踏上了一切都是未知的旅途。

　　当时，离火车开动只有几分钟的时间，让萧涤非没有想到的是，老舍竟然急急忙忙地赶到了火车站。他一手提着文明棍，一手递上他刚刚出版的《牛天赐传》，顾不上擦一把汗，隔着车窗，气喘吁吁地对萧涤非说道：“你们走得太过匆忙，我没来得及提前准备礼物，只好将这本小说赠送给你们，当作你们的结婚礼物。”萧涤非刚接过书，还未及道谢，列车便徐徐地开动了。当时，老舍还急忙向前撵了几步，大声地对萧涤非喊道：“一路保重，有任何需求，随时来信告知……”

　　坐在列车上的萧涤非感慨万分，老舍是唯一前来车站送行的人。而那本散发着墨香的《牛天赐传》，也成为了萧涤非收到的唯一新婚礼物。

　　更令萧涤非没有想到的是，在他离开青岛十几天后，为了抗议校方对包括他在内的许多教授的无理解聘，一怒之下，老舍自己也毅然拒绝了山东大学发给他的教授聘书，开始专心写作。当年9月，老舍写出了后来成为自己代表作的《骆驼祥子》，并开始在《宇宙风》连载。老舍为自己“两肋插刀”的事情，令萧涤非终生难忘。