宋朝时期，姜唐佐顺利中举后不久，符确又得中进士，连续在海南科举史上实现“破天荒”。此后，海南教育事业得到快速发展，不断缩小与中原地区的差别。据学者最新研究，终宋一代，海南共有进士13名。赵荆在前辈符确等榜样的激励下，于绍兴年间得中进士，后来辗转多地任职，廉洁奉公，恪尽职守，因此得到乡人赞誉，被尊为名贤。

　　祖父交好苏东坡

　　赵荆能在海南地方志书中占有一席之地，不仅仅是因为其绍兴年间得中进士，更因为其祖父赵梦得交好苏东坡的缘故。

　　赵梦得是海南岛西部儋州人，常年寓居于澄迈，经常往返于内地与海岛经商，家庭经济条件优渥。他因给贬谪海南的苏东坡较多帮助，被清代苏学专家王文诰称为“海上义士”。绍圣四年（1097年），被贬昌化军（今海南儋州）的苏东坡经过两个月的艰苦跋涉后终于到达琼州府，稍事休息后便假道澄迈赴儋州。赵梦得前往澄迈接待东坡，并将其安置在自己家中小住。东坡看到赵梦得的居住环境优雅，便为赵府的两个亭子分别题写匾额——“清斯”“舞琴”。因为对佛事多有参悟，苏东坡和赵梦得还一起游览了澄迈永庆寺。此后，赵梦得和苏东坡多有交往，并成为挚友。

　　元符元年（1098年）年底，赵梦得专门赴儋州拜访东坡，东坡因此手录陶潜、阮籍、杜甫等人诗作以及自己的旧作相赠。为了便于保存，赵梦得希望东坡能够书写在绫绢上，东坡婉拒道：“币帛不为服章，而以书字，上帝所禁。”这句话的大意是绢帛不用来做衣服，而用来写字，上帝也不允许。东坡请梦得品尝自己珍藏多年的名茶，并作会茶帖：“旧藏龙焙，请来共尝。盖饮非其人茶有语，闭门独啜心有愧。”在东坡看来，茶细腻清和，更富有君子的儒雅之风。如此珍贵的佳茗如果不与知己君子共饮，自己心中就会惭愧不已。此外，赵梦得到内陆经商时，还从海南带信到四川给苏东坡的侄孙苏元老，返回时又给东坡带回煎药，从中可以看出两人的交情之深。

　　当然，更能显示东坡与赵梦得交情的则是《渡海帖》（又名《致梦得秘校尺牍》）上。元符三年（1100年），苏东坡接到被赦北归的诰命。与朋友简单告别后，他打算从澄迈登舟渡海。赵梦得得知苏东坡即将从澄迈渡海，但自己尚在广西不能及时返回，便让儿子前往拜访致意。东坡在感慨之余，给赵梦得写了字条表示感谢：“轼将渡海，宿澄迈，承令子见访，知从者未归。又云，恐已到桂府。若果尔，庶几得于海康相遇；不尔，则未知后会之期也。区区无他祷，惟晚景宜倍万自爱耳。匆匆留此纸令子处，更下重封，不罪不罪。轼顿首，梦得秘校阁下。六月十三日。”字条的大意是“我将要渡海北归，今晚在澄迈留宿。非常感谢您让儿子来看我。得知您北上还没有回来，或许此刻已经到达桂州（今广西桂林）。如果真是这样，说不准我们可以在海康（今广东雷州）相遇。如果不行，就不知道什么时候能再会了。没什么别的可说了，惟一期盼您，晚年要多多爱护自己……”文字虽简短，却情真意切，让人心生感动。这个字条作为苏东坡在海南最后的墨宝，被人们称为《渡海帖》，是苏东坡书法的传世名作。经过几百年流转，《渡海帖》现为台北故宫博物院收藏。

　　效仿前辈得功名

　　赵荆出生时颇具传奇色彩。据传，在他出生之际，父亲梦见一个道人手书“荆”字，因此将其命名为荆，因系道人赐名，所以赵荆字为道授。

　　优渥家境给赵荆创造了较好的学习环境。赵荆从小聪敏勤学，处处以能者为榜样，立下雄心壮志。据《琼州府志》记载，年幼时，赵荆得知同为儋州人的符确曾于大观三年（1109年）考取进士，成为海南科举“破天荒”第一人，非常感动。他感慨地说：“吾他日不如符先辈，非人也。”这席话让村民们暗暗称奇。经过刻苦攻读，赵荆于绍兴二十四年（1154年）考中进士，成为家族荣耀。乡民们对此非常艳羡，将其作为“有志者事竟成”的经典案例来教导子孙后代。

　　赵荆擅长诗文，尊崇先贤。被贬南荒的宰相赵鼎因不向秦桧妥协，最终于绍兴十七年（1147年）绝食死于吉阳军（今海南三亚）。赵荆得到噩耗之后，专门撰写了一副对联：“赵鼎文章光日月，宋朝经典训儿孙。”对联中，他对赵鼎的高风亮节予以颂扬，也表达了无限的怀念之情。

　　据说，在离开家乡前往京城赶考前，赵荆信心满满，认为此去一定能够考中。乡人曾赋诗送行：“黎婺山头碧玉簪，古来人物盛东南。春蚕食叶人千百，秋鹗凌云士十三。去日黄花薰袖馥，归时绿柳映袍蓝。锦衣他日人争看，始信诗人不妄谈。”从诗的内容看，只是乡人为参加乡试的学子送行，并不能说明和赵荆有什么关系，但是却反映了海南科举的真实情况。当时，南宋政府考虑到海南孤悬海外，因此于绍兴年间在琼州天宁寺设置琼州贡院，定额每科录取13名举人，“秋鹗凌云士十三”中的“十三”应该是指定额举人13人。赵荆在琼州中举之后，再赴京城赶考，最终在绍兴二十四年（1154年）中进士（张孝祥榜），与他中同榜进士的还有万宁籍老乡钟洽。

　　赵荆中进士后，被朝廷任命官职。《琼州府志》记载，赵荆在淳熙年间（1174年—1189年）曾官至朝奉郎，并先后担任钦州、高州两地判官等。他一直秉承为民请命的情怀，以廉洁奉公而知名，因此赢得世人的尊重。

　　民间传闻话赵荆

　　由于赵荆是宋代海南为数不多的进士，因此民间有许多关于他的传闻。这种传闻甚至还记录在一些文人笔记中，成为一个有趣的话题。

　　北宋天圣元年（1023年），曾担任宰相的丁谓被贬崖州（今海南三亚）司户参军。据说丁谓路过昌化军时，曾为赵家看风水择墓地，说赵家以后必有登桂籍（蟾宫折桂用来比喻考中进士，因此“桂籍”借指科举登第人员的名籍）者。赵荆听说此事后，笑着说：“奸相之言不可信也！”但是，他后来果然成功“登桂籍”。据周必大的《二老堂笔记》记载，在赵荆即将出生时，其母曾梦见开国男（宋朝爵位，为从五品）前来拜访，因此后来赵荆中进士并担任地方判官。这些民间传闻在一定程度上体现了人们对读书人的尊崇。

　　同时，还有传闻说，赵荆系昌化锣铁村（今海南省东方市三家村，属古儋州）人。符确晚年曾到海南西部的赤坎村（属今东方市四更镇）创建兴贤坊，供周边各村子弟上学读书。赵荆曾前往赤坎村向符确求学，路上必须经过一条南沟水，每次都需要涉水前行。考取进士后，赵荆在这里建造了一座小桥，方便父老乡亲过往。后来，人们为了纪念赵荆，将这座桥命名为“进士桥”，他当年求学所走的道路则被称为“进士路”。