陆战场上让敌人闻风丧胆的“旋风纵队”和“王牌铁军”——四野第十五兵团第43军、四野第十二兵团第40军，受命解放海南岛后，一路打到了雷州半岛，却被波涛翻滚的琼州海峡挡住去路。
既缺船只，又无渡海作战经验，不少将士甚至连游泳都不会，这仗究竟该怎么打？
一切，都是从零开始。
见招拆招，攻破谣言赢民心
1949年底，眼见败局难挽的国民党反动派撤退之时破罐子破摔，将沿海一带的大批民船劫走，带不走的直接焚烧掉，甚至散播“共产党来了要抓渔民当炮灰”的谣言，以致于一时间竟出现整个海港空荡荡无一船只的怪象。
就在这时，由43军、40军及炮兵、工兵组成的渡海作战兵团赶到了雷州半岛，找船成为他们面临的第一个难题。
先是派人到港澳等地购买登陆艇和改装机器船，几乎空手而归后，又前往徐闻、海康（今广东雷州市）、汕头一带，动员渔民、船工支援前线。
由40军政治部编撰的《跨海之战——纪念海南战役胜利五十周年》一书中，收录了时任40军民运部副部长李树基的回忆文章。文中记载，这一天，他带领一个排的兵力，来到廉江安铺镇一个叫“上甘圩”的渔村。
刚进村，众人便傻了眼：村里冷冷清清根本见不着人影，一打听才知道，渔船都被渔民沉到海底或藏到芦苇里了。
李树基一眼看穿，这是“国贼”的谣言奏了效。
也不必辩解，战士们卷起袖子便开始帮忙挑水、捣米、劈柴，一些女同志则跑到村民家里，一边抢着干家务、带小孩，一边进行诉苦教育，同时采取出光荣榜、送光荣牌等方法烘托出支前光荣的氛围。
人心都是肉长的，眼前这群子弟兵释放的真心与真情，早已被躲在暗处的渔民、船工看在眼里。很快，一艘艘木帆船涌向了兵团驻地。船来了，船工师傅也跟来了。
不久，第十二兵团副司令员兼40军军长韩先楚又从草船借箭的故事中得到启发，以“海练”为名突袭涠洲岛，巧妙“借”了敌人400余只大船，一时间海岸边船桅如林。
熟能生巧，勤学苦练成尖兵
找船的工作如火如荼地开展着，另一边，一场规模空前的海上大练兵也随之开始了。
先是在沙滩上堆个沙堆，四肢悬空趴在上面，手脚并用练动作。后到浅水里练，到深水里游，紧接着抱着竹筒子做的三角架、四角架，游得就更远了。
“旱鸭子”不怕水了，还得闯过晕船这一关。
刚开始，几乎人人都晕，看着挺壮实的小伙们一到船上就趴着吐，不少人甚至连胃液都给吐出来了。“我们什么敌人都不怕，还怕晕船？”兵团提出“把陆军练成海军陆战队”的战斗口号，这些“陆地猛虎”也愈发跟自己较上了劲儿。
打秋千、滑木板、走浪桥、转圈圈、倒立翻滚，从随军记者或摄影师当时拍摄的照片中可以看到，滩头、沙滩、海上、大树下，处处是课堂，只要能克服晕船的方法，战士们几乎都会找来试。
也有连队在反复练习中摸索出其他的经验：登船前饭菜要吃适中的量，在船上要活跃不沉闷，用椰子熬水喝能止吐……脑袋、身体齐开动，让晕船的问题很快得到解决，紧接着战士们开始了最关键的一课：航海技术学习和海上作战训练。
白天，他们用萝卜、竹子、纸壳等物品做成船模型，聚在一起反复琢磨。等到太阳落山了，他们又趁着夜色出海，进行撑篙、划桨、摇橹、抛锚、抢滩、登陆等实战演习，一练就是一整个通宵。
先近海，后远海，先白天，后晚上，就这样一天天苦练下去，战士们对大海的盲目恐惧终于在实践中逐渐打破。
善于总结，掌握海上射击诀窍
战士们刻苦训练，部队首长也没闲着。第十二兵团副司令员兼40军军长韩先楚在岸边搭了个草棚子，整天守在那里看风识浪、研究气象，有时干脆跟着战士们一起下海，拉帆、掌舵都要亲自试一试。而渡海作战兵团总指挥邓华则命令大家四处搜集海洋知识和海战资料，就连旧书摊上清朝海军提督的《航海手册》和《潮汐表》也寻来作参考。
渐渐的，航海掌舵、水文气象的要点算是掌握了，可这枪却怎么也瞄不准。
翻阅解放海南战役的史料，可以找到这样一张老照片：赤膊上阵的小伙儿泡在海水中，正把枪架在竹排上练习着瞄准射击。这一幕看似平淡无奇，结合时间背景及其他图片资料后才会意识到，彼时正值腊月春初，战士们脱去冬衣在水里一待就是数个小时。
据记载，有一天，40军118师352团1连里一个叫侯至诚的战士端着枪趴在了船头甲板上。海浪上下翻涌，木船也跟着摇摆不定，就在这时，他突然感觉有那么一个瞬间船身稳当了下来。
这个瞬间到底有多长？什么时候才会出现？为了找到规律，侯至诚直勾勾地盯着海浪，开始在心里“1、2、3、4”地默默数起来。经过一个通宵的试验，他终于得出一个结论：船随浪由起到落需七八秒钟，由落到起需五六秒钟，起落之间有三秒左右的平稳期，正是射击的好时机，如果动作快一点，能打出两枪。
第二天，他又照着这个规律试验到了半夜，确定奏效后，赶紧将情况报告给了上级。很快，侯至诚的射击小技巧从1连推广到其他连队，众人又合力摸索出“一稳三快三合一”的射击法，即船工开船时要稳，举枪快、瞄准快、击发快，眼、心、手合一。
至此，海上作战的一个关键难题终于得以攻克。
