2002年4月12日至13日，博鳌亚洲论坛首届年会在海南博鳌召开。与2001年论坛成立大会相比，这届年会参会人数增加了3倍，如此盛况，完全超出组织者的预期。 　　经过反复研究，以及征询了论坛26个发起国的意见，首届博鳌亚洲论坛年会的主题被确定为“新世纪、新挑战、新亚洲———亚洲经济的合作与发展”。 　　亚洲大多数国家属于发展中国家，贫困人口占世界的70％，资金技术人才资源普遍匮乏。在经济全球化的背景下，当一些国际政治和经济组织几乎成了“富人俱乐部”的时候，这个占世界一半以上人口的区域，很难在国际场合发出自己的声音。 　　美国经济战略研究所一项资料显示，多数亚洲国家对美国的出口总值占本国国内生产总值的10％以上，而这个数据在新加坡、马来西亚、菲律宾分别为20％、27％、16％。“美国经济打喷嚏，亚洲就感冒”———长期以来成为亚洲经济的一个谶语。 　　随着经济全球化的进一步深入，亚洲各国经济的相互依赖性正在增强，重视在经济和金融领域的协调和合作，防止金融动荡和由经济一体化而引起的各种矛盾的激化，符合亚洲各国的共同利益。 　　自从博鳌亚洲论坛正式成立，各国政要纷纷寄语博鳌。“集中我们亚洲的智慧，自己来处理那些决定我们经济增长率和为我们的人民创造健康理性的环境的事宜。”有评论说，这就是亚洲的声音。 　　博鳌亚洲论坛成立后的一年多时间里，世界经济和亚洲经济形势出现了一系列引人注目的变化。在亚洲，一些新兴工业化经济体出现了几十年来最严重的经济衰退，东亚地区经济复苏严重受挫。但另一方面，中国经济保持稳定增长及区域经济合作步伐加快，又给亚洲经济增添了亮点。 　　年会主题“新世纪、新挑战、新亚洲———亚洲经济的合作与发展”之下的讨论框架包括三个方面：一是世界经济的走势对亚洲经济的影响，二是亚洲经济复苏对策与亚洲经济合作，三是中国加入世贸组织与亚洲经济发展。 　　在主题大会上，朱镕基总理发表了题为“携手共创新世纪亚洲美好未来”的主旨演讲。泰国、日本、韩国等亚洲国家的政府首脑也做了主旨发言。在议题分会、午餐会和对话会中，来自政界、商界、学术界的领袖人士也进行了充分的对话与交流。 　　年会举行了2场全体大会、由20多场主题大会与议题分会组成。3场主题午餐会、7场议题研讨会，100多人在大小会议上发表演说，300多人在会上即兴演讲或现场提问。 　　这届年会，有来自中国、日本、韩国、泰国等48个国家和地区的政府官员、专家学者和国际知名企业代表近2000人出席。代表们就区域合作、国家经济、产业发展三大议题进行了广泛交流和对话，形成了许多共识。 　　论坛理事长拉莫斯先生认为，首届年会取得了三方面的成果——— 　　首先，成功进行了广泛的交流与对话。政要们利用这样一个高层国际论坛，阐明了亚洲经济合作与发展的主题；企业界各抒己见，表达了渴望地区经济合作和地区内贸易投资自由化的强烈愿望；学术界围绕亚洲经济发展中出现的热门话题进行了深入讨论，提出了不少新的观点。 　　其次，通过交流，达成共识。亚洲发展需要各国团结与合作，要协调互补。论坛的举办为亚洲的团结合作起到桥梁作用。尽管亚洲已经有了许多的组织，但是像博鳌亚洲论坛这样多层次、多渠道的国际性对话平台是非常重要的。 　　第三，首届年会召开了全体会员大会，通过了论坛章程，产生了理事会，选出了理事长、秘书长，为今后发展奠定了基础。 　　首届年会还达成了许多积极的共识：1、亚洲要发展，必须团结协作。要想尽快提高亚洲竞争力，各国家和地区就应该开展各种合作；2、亚洲的团结协作需要机制和渠道。博鳌亚洲论坛是一个非常积极的尝试，应该把博鳌亚洲论坛继续办下去，越办越好；3、亚洲经济的发展要有自己的特色，要融入世界经济大潮，亚洲经济要在高新技术产业发展上投入更大努力，要在传统产业的竞争力提高、改造上下更大功夫。