得益于自身得天独厚的天然良港和区位优势，洋浦曾多次得到青睐，又因种种原因错过发展机会。如今，随着海南进入自贸港建设新时代，洋浦又迎来了千载难逢的发展时机。

　　1887年，清朝的两广总督张之洞就曾设想在洋浦建设港口。

　　1919年,民主革命先驱孙中山撰写的《建国方略》中,首次提出建设洋浦港。

　　20世纪70年代初,周恩来总理在讨论国家经济计划时曾把洋浦港列为中国未来200个万吨级泊位码头之一。

　　1972年，洋浦港建设正式列入国家建港发展规划。

　　1974年1月17日，广东省设立建港领导小组，决定启动洋浦港建设。 

　　1983年6月2日，海南成立洋浦港筹建办公室，同时编制洋浦地区总体规划。 

　　1984年9月14日，国家交通部在海口举行洋浦港可行性论证会，确定洋浦港一期建设规模。

　　1986年6月，海南行政区成立建港指挥部。  

　　1987年1月8日，洋浦港起步工程正式破土动工，工程包括2个2万吨级泊位和1个3000吨级工程码头,一条长59.2公里的疏港公路，该项目被列入国家“七五”重点工程。  

　　1988年6月，海南省政府与熊谷组(香港)有限公司达成开发洋浦的初步协议，并上报国务院。  

　　1989年4月28日,邓小平审阅《关于海南省设立洋浦经济开发区的汇报》时作出批示,肯定海南省委的决定。

　　1990年1月洋浦港一期起步工程竣工并投入使用，年吞吐能力达100万吨。  

　　1990年12月3日傍晚,“华佗”轮成功停靠洋浦港,成为洋浦港开港以来靠泊的首艘万吨货轮。 

　　1991年1月19日，“婆基塔玛咪”号开出洋浦港，成为洋浦港经过验收后开出的首艘外贸货轮。

　　1992年3月9日，国务院正式批准设立洋浦经济开发区。  

　　1992年6月26日，开发区基础设施动工，洋浦开发建设拉开序幕。  

　　1993年4月10日下午，洋浦经济开发区管理局（正厅级）挂牌成立，正式行使行政管理权。 

　　1993年9月9日，洋浦经济开发区正式封关运行。  

　　1997年12月31日，开发区内基础设施投资43亿港元，基本实现“五通一平”。  

　　2003年1月，洋浦首个投资超百亿元的大项目金海纸浆厂动工兴建。2005年3月25日建成投产。  

　　2004年1月3日，海南炼化800万吨炼油项目动工，2006年9月28日建成投产。  

　　2004年10月，洋浦提出“大企业进入，大项目带动”发展战略和“一港三基地”的产业定位。  

　　2005年，国务院批准洋浦土地开发公司重组方案,政府成为洋浦开发的主导。   

　　2006年5月15日,洋浦迎来首艘30万吨货轮“诺神”号油轮停靠。  

　　2007年9月24日，国务院批准同意设立洋浦保税港区。  

　　2008年11月20日，洋浦保税港区封关运行。同年洋浦控股公司成立。  

　　2010年，经省委省政府批准洋浦管理局更名为洋浦管理委员会，洋浦控股公司成建制划入，建立了集经济、社会、行政于一体的党政企联席机制。  

　　2011年12月26日，省委决定全面加快洋浦开发建设的决定，围绕“一港三基地” 的产业定位，使洋浦成为海南科学发展、改革开放的排头兵。  

　　2013年10月9日，儋州市三都镇并入洋浦经济开发区，洋浦面积从69平方公里扩大到114.7平方公里。  

　　2018年12月28日，洋浦单体投资最大的海南炼化100万吨乙烯项目正式开工建设。  

　　2019年，省委、省政府提出将洋浦打造成海南自贸港建设先行区示范区、全省高质量发展增长极。

　　2020年6月1日，《海南自由贸易港建设总体方案》发布，当天船籍港政策在洋浦实施，成为落地最快的海南自贸港政策。

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