记者27日从中科院获悉，该研究小组在世界上首次发现了一种独特的现象和机制，即液态金属可在“吞食”少量物质后，以可变形机器形态长时间高速运动，实现了无需外部电力的自主运动。这为研制液态金属机器人等奠定了理论和技术基础。

　　科研人员在实验中发现，置于电解液中的镓基液态合金可通过“摄入”铝作为“食物”或燃料提供能量，实现高速、高效的长时运转，一小片铝即可驱动直径约5毫米的液态金属球实现长达1个多小时的持续运动，速度高达5厘米／秒。这种柔性机器既可在自由空间运动，又能于各种结构槽道中蜿蜒前行；令人惊讶的是，它还可随沿程槽道的宽窄自行作出变形调整，遇到拐弯时则有所停顿，好似“略作思索”后继续行进。

　　由于这种液态金属机器能“吃食物（燃料）”，自主运动，可变形，科学家们将其称为“液态金属软体动物”。

　　专家表示，做出能在不同形态之间自由转换的可变形柔性机器，以执行常规技术难以完成的特殊任务，是科学界与工程界长久以来的梦想。自驱动液态金属机器的问世为未来发展高级的柔性智能机器人技术开辟了全新途径，将显著加快柔性智能机器的研制进程。