比赛开始后，船队先头部队已绕过海南角进入文昌海域，IRC1组的友宝号一马当先在前面领航，商汇号则暂时排名IRC2组第一。东线拉力赛的比拼比较艰苦。船队在航程中遇到强达20-25节的东北风，同时南海近海洋流也逐渐增强。组委会出于安全考虑调整了两个航点以避过风高浪急的危险海域。并且所有船只都配备了可以实时通话的卫星电话及定位设备，以便组委会掌握船队的最新情况。